ET d'histoire naturelle. 4j5 



d'une maree, oflfre un interet parliculier. Lorsque la maree I'a 

 abandonnee pour quelque temps, il devient sec, il paroit etre 

 un roc compact, excessivement dur, et herisse d'asperiles; niais 

 a mesure que la maree s'eleve et que les vagues commencent 

 a la baigner, les habitans du Corail sorlenl des Irous qui etoicnt 

 auparavant invisibles. Ces animaux sont Ires-difl'erens de forme 

 et de grandeur , et leur nonibre en est si prodigieux , qu'eri 

 peu de temps la surface enliere du roc paroit en vie et en mou 

 vement. Le ver le plus commun est de la forme d'une cloilc, 

 avec des bras de 4 ^ 6 pouces de long, qui se meuvenl en 

 tous sens avec rapidite , sans doute pour saisir la nourriture. 

 D'aulres sont si lents, qu'on peut les prendre pour des frag- 

 niens du roc; ils sont en general d'une couleur sombre et de 

 4 a 6 pouces de long et de 2 ou 3 de lour. Si Ion brise le 

 Corail au-dcssus du niveau de la mer, c'est une pierre soiide , 

 dure ; mais si Ton en detache un morceau dans un endroit ou 

 la maree atleinl chaque jour, on le trouve rempli de vers de 

 longueur et de couleur differentes, quelques-uns e'lant aussi 

 delies qu'un fil et longs de plusieurs pieds , d'un jaune bril- 

 lant, et quelquefois d'une couleur bleue ; les uns ressemblent 

 en quelque sorle a des Serpens (i); d'aulres ont assez la forme 

 d'ecrevisses de mer, mais ils sont mous et n'out pas plus de 

 deux pouces de long (2). 



Le Corail paroit cesser de croiire, lorsque I'animal n'est pa* 

 plus long-temps expose a etre baigne par la mer. C'est pourquoi 

 un recif s'eleve en forme de tige de fleur, jusqu'a ce que son 

 sommet ait atleinl le niveau des plus haules marees, au-dessus 

 desquelles I'animal n'a pas le pouvoir d'avancer, et le recif 

 en consequence, ne s'etend pas lui-meme plus haul. Les autres 

 parties alleignent successivemenl la surface et s'arretent la, for- 

 inant avec le temps un champ de niveau avec des flancs es-« 

 carpes loutautour.Le recif, cepeudant, augmente sans cesse, plus 



]e> animaux des madrepores , etc. , etc., et peut-Stre moins par cenx du Corail 

 proprement dit que par tout autre, (fi). 



(1) Sans doute par la forme allongee de leur Corps ; ce sont probablemeot 

 des especef de Nereides. (R.) 



(a) Cette note, faite par un homme qui paroit n'avoir aucune connoissance 

 pOfitivs en Histoire na'urtile, n'en est pas moins interessante pour faire voir 

 ^n'elle est I'iminense variete des animaux cnra))igenes ; mais nous ne I'inse— 

 rons reellemerit que pour stimoler les reoharcbes des observateurs sur ces 

 animaux si singulierf , et sur lesquels iious avons si peu de conQoissances po- 

 itives. (R ) 



