ET tJ^HISTOIRE NATURELLE. 5r 



d'hui; si reellemeiit il n'a pu y avoir de printemps perpdtuel, 

 quoiqiie toute la savaiUe antiquite en ait parle. 



Eiifin ies cometes fourniront des donnees pre'cieuses. II faiit 

 les observer pendant line longue suite de siecles, pour savoir 

 s'il n'y en auroit pas quelques-unes qui pussent exercer une ac- 

 tion quelconcjue sur noire globe ; pour consfater si ies retours 

 periodiques de queUjues aulres ne pomroient pas exercer leurs 

 actions sur le globe a des periodes reglees , et produire ainsi 

 cesCATACLYSMES re'guliers, dont Ies traditions detous lesanciens 

 peuples font mention; car cet accord unanime merite toute 

 i'atlentioa du philosophe. 



Toufes ces recherches exigent une longue suite de siecles, qui 

 ne sont point a notre disposition. 



IMais ce que nous pouvons, ce que nous devons faire pouc 

 avancer nos connoissauces sur la Theorie de la Terre , est de 

 contiuuer de recueillir des faits , de verifier ceux qu'on connoit , 

 de rectifier plusieurs erreurs qui nous sont ^chappe'es, de per- 

 feclionner les analyses miuerales, d'examiner les modes dont 

 la cristaliisation s'opere dans les grandes masses.... 



Toutes ces recherches sont dignes d'occuper I'liomme raison- 

 nable, et peuvent exercer le plus vaste genie... 



Dans I'explication de ces grands phe'nomenes, il ne faut ex- 

 clure aucune cause particuliere; mais on doit toujours chercher 

 les causes generales; et les cas posterieurs ne seront regarde's que 

 corame des phenomeaes des agens secondaires. 



En parlant du commencement des choses, je crois necessaire 

 de rapporter ce que le savant dom Calmet dit dans son Com- 

 mentaire (tome I , pag. 2) de cette expression, creavit Deus. 



K Creavit Deus, Dieu crea. 



» Ce terme cre'er signifie deux choses dans I'Ecriture : 



» 1°. Tirer du n^ant. 



3) 2°. Donner la forme a quelque chose. 



5) Tous les Juifs et les Chre'tiens le prennent ici dans le 

 » premier sens, et nous n'avons aucun terme qui signifie d'une 

 » raaniere plus precise la creation proprement dite , que Thebreu 

 » bara et le latin creare. 



» L'Ecrituie et la tradition nous de'terminent a le prendre 



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