ET D'HISTOIRE NATURELLE. g3 



On peut done assurer que le terrain de transition est une for- 

 mation adrij'ere et non aqueuse, provenant de la plus ancienne 

 de'coinposition du terrain primordial dont la formation est igu^e; 

 decomposition quia ele faite aux depens surtout des roches feld- 

 spafhiques a cause de ralle'rabilite de ces roches a fair. 



Les roches calcaires sont beaucoup plus rares que les feld- 

 spathiques dans le terrain primordial; elles sont ordinairement 

 a la superficie de ce terrain, tantot a la base ou sur les flancs 

 des montagnes , comme les marbres de Paros, de Carrare, des 

 environs du lac de G6me et du lac Majeur ; tantot encastre'es 

 dans les granits ou recouvraiit les sommets, comme les marbres 

 gris et fe'tides des Pyrenees, des Alpes, du Caucase, et la chaux 

 carbonate'e magnesifere ou dulomie des montagnes du Tyrol. 

 Cette superposition prouve que les roches calcaires sont d'une 

 date posle'rieure aux roches feld-spalhiques; ce qui doit elre , 

 puisque les combinaisons acidiferes n'ont pu s'effectuer qu'apres 

 les agre'gations d'oxides. II est bon de remarquer que les roches 

 calcaires primitives ne se trouvent que dans les montagnes des 

 contre'es tempe're'es,et dans les re'gions centrales; elles manquent 

 absolument dans les montagnes australes et bore'ales ainsi que 

 sur les rivages oceaniques. Cette remarque est essentielle, en ce 

 qu'elle peut donner une raison probable de Tenorme quantitedes 

 roches calcaires de nos terrains de de'pot, qui pourroient etie 

 formes en grande parliedes calcaires primilifs enleves anx re'gions 

 australes, comme je le dirai plus has. Ne'anmoiiis il iaut avouer 

 que celte enorrae quantite ne peut etre represcniee par le peu 

 de roches calcaires qui se trouve dans le terrain primordial. Mais 

 d'un cole, il faut faire attention que la chaux entre comme 

 ^le'ment dans toutes les roches feld-spalhiques, et de I'autre, 

 que I'organisation aoimale a la faculle de transmuter les produils 

 mine'raux les uns dans les autres. Cette faculle appartieut prin- 

 cipalement aux polypes et aux moilusques; de sorle qu'il ne 

 seroit pas hors de vraisemblance que la quantity snpplementaire, 

 qui ne pourroit pas elre repre'sente'e par celle du terrain primor- 

 dial, fut le produit de ce travail de fanimalisalion. 



Quoi qu'il en soit, les premiers terrains calcaires ont du elre 

 forme's aux depens de la chaux des roches primordiales, et cela 

 par faction de I'eau qui en est le dissolvant. Suivant fobser- 

 vation de Dolomieu, les marbres ne sont pas du tout alle'rables 

 a fair ; mais nous savons qu'ils n'offrent pas la meme resistance 

 a I'eau, M. J^Ienard de la Groye a remarque datis les montagaes 



