ET D'HISTOrriE NATURELLE. 10* 



Or les limites des six parties du monde devront etre Jixe'es 

 aux creux oil les pentes se ioignent. Le vaste Ocean sera done 

 restreint aux espaces seiils oil il n'existe auciineferre et oii doivenf; 

 etre ses plus grandes profondeurs. Reduit ainsi a ses plus an- 

 cieniies limites, a celles qui devoient exister avant qu'il eiit com- 

 meace ses ravages, nous nousle representerons coinme un fleuve 

 qui, dans ses nombreuses sinuosites, circule a travers les terres 

 dans des vallees creusees de toute antiquite a la base des mon- 

 tagues pour recevoir toutes les eaux et les verser par plusieurs 

 embouchures dans Timmense bassin austral. 



Si nous examinons avec attention la direction des montagnes 

 et les pentes gendrales du sol; si nous raltachons a chaque partie 

 du monde les iles que des signes evidens nous diront leur avoir 

 appartenu; enfin si nous nous aidons des faits ge'ologiques pour 

 reconnoitre I'analogie ou la diffe'rence des terrains, il nous sera 

 possible de tracer le lit de ce fleuve Oc^an, raalgre I'agrandis- 

 sement conside'rable qu'il a acquis. Ce lit, nous le relrouverons 

 assez exactement en tirant des lignes droites entre tous les points 

 sailians des terres, iles ou dcueils qui sont les restes subsistans 

 des anciens rivages. Les parties de mer siluees liors de ce lit 

 ouen dedans de ces lignes, seront cense'es appartenir au continent 

 qu'elles baignent et dont elles sont en eHet les anciennes piaines 

 subinerge'es. Ainsi toutes les parl:ies de la surface terrestre, meme 

 lea plus petites, seront rattachees, d'apres une methode sure eC 

 uaturelle, aux six grandes divisions de cette surface. 



NOTE r. 



La distinction foudamentale de I'ancienne Geologic en terrain- 

 primitif et secondaire, ne pent plus co'mcider avec Te'tat actuel 

 de la science. En la laissaut subsister elle repand du vague dans 

 les definitions et s'oppose a I'exactitude des methodes classiques. 



C'est une verite que reconnoissent meme ceux qui par habitude 

 suivent encore ces anciens erremens. 



Les observations re'centes prouvent que les caracteres tire's des 

 fossiles et de la stratification, nesontni assez tranches, ni assez 

 conslans pour servir de base a une classification. Cesout des ca- 

 racteres du second et peul-etre du troisieme ordre. 



Toute bonne methode doit allsr du simple au compose, parce 

 que telle est la marche de la nature. 



