ET d'histoibe naturelle. io3 



quelle jnnombrable variete d'especes composees a du rdsulfer de 

 tant de bases simples dillerentes, allaquees par des agens divers, 

 avec des circonstauces que Tiiiegale coope'ration du vehicule a 

 varie'es a I'infini. Cetle variete a ele' augmentee surtout par les 

 deux causes suivaules : 1° des composes qui se Ibrmoient, les 

 uns avoient actioD sur les autres, et devenant ageus apres avoir 

 ete bases, ils produisoient des sur-composes multiples. 2°. Parmi 

 les bases oxidables, celles qui sont les nioins pesautes ^ les moins 

 melalliques, les plus sujeltes a s'alterer parce qu'elles out plus 

 d'atiinite avec Toxigene, out dii etre rassemblees a I'exlerieur 

 puisqu'eiles pesent moius, et par consequent subir plus de trans- 

 formations successives. Telles sont principalement les bases des 

 terres et des alcalis qui a elles seules constituent presque toute 

 la masse du terrain primordial. 



Ce terrain elant ainsi forme par le soulevement oblige de la 

 croute oxide'e, s'est trouve seul expose a faction de fatmoi^phere, 

 corapose'e alors comraeelle est aujourd'hui, mais plus surcliargee 

 des compose's gazeux auxquels avoit donne lieu f oxidation. 



Cette action atmospherique a du s'exercer principalement, 

 corame nous I'avons dit dans le texte, sur les roches feld-spa- 

 thiques; ce qui a occasionne des e'boulemens considerables d'ou 

 est provenu le terrain dit de transition. 



Ce terrain , que Werner a le premier distingue, et que Saussure 

 avoit tres-bien observe, separe reellement les masses primitives 

 des masses secoudaires; et si on ecarte le caractere tire des fos- 

 siles, qui n'est que de second ordre, on trouvera a ce terrain des 

 caracteres propres qui empecbent de le confondre avec les deux 

 autres. 



En suivant la progression des effets, on verra que feau a dil 

 etre un des produits de cette jn'emiere combustion ou oxidation 

 qui a donne naissance au terrain primordial, puisque feau ii'eit 

 qu'un oxide d'hydrogene. 



L'h_ydrogene qui, suivant la doctrine de Berzelius, n'est luii 

 meme qu'un oxide d'ammonium , n'a du exister dans I'atmo- 

 sphere qu'apres le soulevement du terrain primordial, puisque 

 rammonium , comme toutes les autres bases combustibles , iaisoit 

 partie du no^'au oxidable, et que faimospbere ne se composoit 

 alors que des seuls fluides comburaus. 



Alors on concevra que lors de sa premiere production feau 

 a du seulemeat entrer , comme tous les autres o.xides^ dans la 



