ET D'HISTOIRE NATUREttE. lOS 



caracteres consfans, parfaitement distincts etpropresalesfairenet- 

 tenaent reconnoitre. Si ces icle'es,que j'aidmisespeut-etreuu peuala 

 liafe, sont jugees avoir qiielque fondement, je pourrai, an retoui" 

 d'un voyage g^ologique que je vais entreprendre , les developpec 

 et les appliquer aux terrains observes. On verra que les carac- 

 teres du second ordre , comma, par exemple, celui tir^ des 

 fossiles, suivent la progression que j'ai ^tablie , et ne conlribuent 

 pas pen a eclairer des questions jusqu'ici indecises. On verra 

 que les anomalies de tous ces caracteres peuvent etre rapportees 

 a des faits connus derivant des causes generates des trois for- 

 mations, 



Les terrains d'alluvion et les terrains volcaniques doivent e(re 

 conside'r^s comme des appartenances des trois ordres de terrains 

 dont je viens de parler. En eifet on trouve des formations d'al- 

 luvion et de volcans dans toutes les autres formations; elles les 

 lecouvrent, elles en sont recouvertes, elles s'y melent au point 

 de ne pouvoir les en distraire. C'est aussi I'avis de M. Menard 

 de la Groye , a qui on pent s'en rapporter sur une matiere dont* 

 il a fait Tobjet constant de ses travaux et de ses observations. 



Pas de doute que le terrain d'alluvion Be soit du meme genre 

 que ceux d'eboulement et de transport; raais nous ignorons les 

 'causes de formation du terrain volcanique. Les experiences de- 

 licates de M. Cordier ont jete du jour sur la nature des laves; 

 les observations de M. Menard sont autant de points fixes auxquels 

 on peut rattacher les uouvelles observations ; le rapprochement 

 des faits peut preparer une the'orie. Peut etre la cause des phe- 

 nomenes volcaniques aura-t-elle ete soupconne'e par M. Dela- 

 rnetlierie qui rapporte ces pbe'uomenes a ceux de la pile : I'ide'e 

 du moins est heureuse; elle deviendra feconde entre les mains 

 d'un savant dont I'age et les infirmites physiques ne font qu'ac- 

 croitre la vigueur morale. Mais dans I'etat actuel de la science, 

 j'ai du ni'abstenird'aborder une question qui ne peut me fournir 

 des documens pour I'objet que j'ai en vue dans ce Me'moire. 



PREMIERE PARTIE DU MONDE. 



L' Ame'rique (i). 



L'Amerique se rapproche de la figure triangulaire ; elle re- 

 pr^sente une sorte de pyramide de'grade'e dont la base est dans 



(i) T^qjes la note 1 a la fin de celte parlie. 



Jome LXXXni. AOUT an 1816. O 



