loS JOUr.UAL DE PHYSIQUE, D E CHIMIE 



la region du nord , et Je sommet dans la region dii sud. L'a\e 

 de cede pyraraide est paiallele au meridien. La chaine des Cor- 

 diiieres pent elre prite pourcet axe dans la partie ineiidionale, 

 a parlir du i8« degre de latitude australe jiisqu'aiix lerres les 

 plus avancees vers le sud. Au nord de ce parallele, la grande 

 thaine se courbe en denii-cercle dont la partie convexe est vers 

 I'ouesI ; mais le sol se soulient toujours a une tres-grande hauteur 

 sur la premiere ligne de la chaine nie'ridionale, c'est-a-dire entre 

 les 70^ et 70*^ de longitude ouest , et ce terrain exhausse va se 

 terminer vers le nord aux caps Chichibacao et de la Vela dans 

 Ja mer des Carai'bes. 



Les chaines des montagnes lorsqu'elles se continuent ainsi sur 

 toute la longueur d'un continent, sont pouv ce continent ce que 

 la colonne vertebrale est pour les animaux. Elles sont le terme 

 auquel se rapportent toutes les formes et les dimensions. Elles 

 f'ournissent des documens certains pour restaurer ces formes al- 

 te'ic'es par divers accidens, et pour retrouver les terres qui ont 

 e!e detache'es de la masse contineutale. La chaine des Cordilieres 

 ou Taxe de i'Amerique etant parallele aux meridiens, tes cotes 

 orientale et occidentale devoient originairement Tetre aussi , et 

 par coiisequezit la cole du sud suivoit le parallelisme de I'e- 

 qualeur. 



En parfant du principe qu'a nne cerfaine epoque poste'rieure 

 a la debacle des lacs , I'Ocean du sud a ete pousse a\ ec violence 

 vers le nord, nous concevrons comment ses eaux arrete'es et di- 

 vise'es par le soinmet meridional de I'axe, ont donne a TAme- 

 I'ique moderne la figure triangulaire en emporfant les angles 

 sud-est et sud oiiest de I'ancienne cole paralleiique. Les eHefs 

 re'pondent teilement a cette cause et a ces dispositions, qu'on 

 pourroit les demontrer par le caicql avec la raeme juslesse que 

 Je cli\age des crisfuux. 



Quant a la cote sepfentrionale , qui n'existoit pas originaire- 

 ment, puisque TAmeiique ne faisoit qu'une seule masse avec la 

 Colombie, elle a dii contracter des formes tres-irregulieres par 

 suite des eveneraeus qui ont morcele ou englouli les anciennes 

 chaiissees pour joindre les eaux des lacs a celles de I'Oce'an. Nous 

 aurons occasion de voir que cetle irr^gularite se montre dans 

 tous les lieux ou la disposition du terrain ordounoit la formation 

 des lacs. 



Alin de retrouver les lineaniens anciens et naturels, je me 

 place au voisinage de fequateur et je cheiche k fixer les limiles 



