ET D'HISTOinE NATURELLE. iSy 



]a denomination de lawe lithoiJe , et completement demontrd 

 de nos jours par le temoignage unanime des observateurs , ne 

 sauroit etre facilement admis par Jes miue'ralogistes qui n'ont 

 jamais eu sous les jeux que des coUeclions anciennes et mal 

 faites, de roches volcaniques inconlestables , ou qui ne veulent 

 croire qu'aux produits volcaniques tout-a-fait modernes qu'iis 

 se procurent , dans J'espoir d'en I'aire des termes aulheutiques 

 de comparaison. II est suffisamment reconnu maintenant, que 

 les colleclions qu'on recueille et qu'on expe'die au loin, apres 

 toute e'ruption recente , ne se composent et ne peuvent se com- 

 poser que de scories superlicielles ramasse'es autour des craleres 

 ou sur Jes courans ; delinir les laves modernes d'apres de sem- 

 blables collections, c'est juger d'une liqueur par son ecume, ou 

 d'un metal par son oxide. J'insiste sur cet obstacle, parce qu'il 

 a confribue plus que tout autre a mettre en defaut de tres-bons 

 esprits, et que son influence ne sera probablement vaincue qu'a 

 la longue. 



Beaucoup d'observateurs se sont occupes dans ces derniers 

 temps de remplir leslacunesde la science , soit en lui fournissant 

 des mat^riaux" ueufs , soit en perfectionnant ceux deja recueillis 

 et mis en oeuvie. On connoit particulieremeut les immenses ob- 

 servations de M. de Humboldt, celles de MM. Fleuriau de 

 Bellevue , Breislack , Delaizert, Daubuisson et de Buch , les 

 descriptions plus recentes de M. Menard de la Groje, et le beau 

 et utile travail des nivelleraens barome'triques de i\I. Ramond. 

 La majeure partie de ces travaux concourent a etendre prodi- 

 gieusement le domaine volcanique ; ils different en merae temps 

 sur quelques points essenliels. Au total, les resultats n'en ont 

 encore ete depouille's, compares et fondus avec les observations 

 plus anciennes, dans aucunTraite susceptible dedevenir classique; 

 ensorte que dans I'elat acluel de nos connoissances , on peut 

 dire que parmi les solutions variees du probleme qui a rapport 

 aux matieres volcaniques de tous les ages, aucuue n'a gene'ra- 

 lement recu la sanction de tout ce qui fait aulorite dans la 

 science; ce qui signifie en d'autres termes, qu'on n'a point 

 encore pris en consideration tous les elemens du probleme, ou 

 bien , qu'on ne les a point exactement defiuis. 



La difBculte de parvenir a une solution marquee au degre 

 d'evidence que le sujet peut comporter, et propre a salislaire 

 tous les bons esprits, a ete' jusqu'ici singulierement augmeutee 

 et compliquee par I'incertitude ou I'ou est encore sur la natui^ 



Tome LXXXUL AOUT an 1816. § 



