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ET D'hISTOIRE NATURELLE. 148 



pactes, a aucune des especes crisfallisees deja connues; enfin , 

 que Ja plupart passent pour eire des melanges a parlies ndis- 

 cernables, qu'on u"a point definies, ou dout presque tons les 

 auteurs ont pr^juge la nature d'une maniere plus ou moins 

 arbitraire. 



D'apres cet expose, il pourra paroifre etonnant qu'on n'ait 

 pas lente plutot quelques recherches du genre de celles dont je 

 vais rendre compte ; niais il faut savoir que la science n'est guere 

 plus avancee a I'e'gard de la plupart des substances compactes 

 ou terreuses non volcaniques , qui jouent un si grand role dans 

 les terrains primififs , secondaires ou de troisieme formalion ; 

 on peut dire qu'elles re'clament riutervention de I'experience 



Dresqu'aussi iraperieusement que celles qui sont du ressort de 



a mineralogie des volcans. 



Tels sont, au reste, mes points de depart; les ajanf bien re- 

 connus, je rends la route que j'ai suivie, plus facile a parcourir; 

 on concevra aise'ment comment j'ai ele conduit a subordonnec 

 tout mon fra\ail a la solution d'une seule question dont voici 

 les termes : Les pates volcaniques inde'terniinees sont-elles 

 Tnecauiquement composees , et en cas de composition nieca- 

 nique appreciable , quels sont les elemens inineralogiques 

 composans? Ne pou\ant espe'rer de resoudre celte question biea 

 Eim()le en apparence, mais fout-a-fait generale et fondameutale, 

 en employant les mojens ordinaires d'etude et d'experience que 

 fournit la Mine'ralogie, j'ai du en imaginer d'autres; je vais ex- 

 poser ces nouveaux mojens, je delaillerai ensuite les applica- 

 tions et les rdsultals. 



CHAPITRE SECOND. 



Nature des Recherches faites sur les Pates ou Bases in- 

 determine'es qui entreat dans la composition des Roches 

 volcaniques. — Experiences preliminaires. — Choix des 

 Echantillons. 



Mes premieres tenfatives pour obliger les diff^rentes subs- 

 laaces dont il s'agit, a manifester leur texture iutime, ont eu 

 peu de succes; je n'en ai tire d'autre fruit que des indices en- 

 courageans et la decouverte du fer tilane. Apres avoir inuti- 

 lement mis en ceuvre differens modes de calcination et differens 

 agens chimiques, j'ai soumis ces substances au microscope, el; 



