:i3(J JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



loire naturelle on a fait usage des caracteres d'un genre pour 

 y ratlacher les especes et les vaiiete's, 



Je dois m'abstenir de plus longs de'veloppemens. Si on regar- 

 doit comnie un sj'steme la combinai.«on naturelle des Taits que 

 j'ai cru devoir prendre pour regie demon travail, je rdpondrai 

 i|ue toutes nos melhodes d'liisloire naturelle ne sont que des com- 

 biuaisons seuiblables, et qu'il ne pent y avoir de m^thode sans 

 ces memes combinaisons. Ge nVst pas tout d'amasser des fails; 

 tant qu'ils reslent isoles, ils sont perdus pour la science. Dans 

 un temps on ne savoit que fabriquer des syslenies, et ces systemes 

 toraboient parce qu'on n'avoit pas assez de laits. Aujourd'hui 

 Jes faits nous encombrent, parce qu'on crie a i'anatheme contre 

 celui qui ose former un corps de doctrine ; ce qui n'empeche 

 pas que ceux qui crient le plus fort n'aient donne leurs sjstemes 

 le plus souvent avec moins de raison et de bonheur. Le sjsteme 

 de Linne n'e'toit-il pas purement artiliciel? La nomenclature cln- 

 mique n'a-t-elie pas ete' contrariee par les nouvelles de'couvertes; 

 Cependant qui oseroit nier les avantages qu'on a retires de ces 

 methodes ? — Detrompons-nous; il faut a Thomme de I'ordre dans 

 ses e'tudes ; il faut (|ue les mojens dont il pent disposer soient 

 soumis a des regies quelconques. Les premieres que I'on prescrit 

 sout insuffisantes , quelquefois sujettesa donner aux sciences una 

 fausse direction. N'importe; la verite se d^couvre par ferreur, 

 et on n'y arrive que par elle ; on corrige, on rectifie , et oa 

 parvient enfin a tracer une route plus naturelle et plus sure. 



J'avouede bonne foi que la Ge'ologien'est pasassezavanc^epour 

 qu'on puisse en ddduire des r^sultats ge'ne'raux positifs; mais si 

 on ne tente point d'arriver a ces re'sultals , on n'y arrivera jamais. 

 La cause principale du retard de cette science interessante doit 

 etre attribue'e a I'imperfection de la Ge'ographie physique. Com- 

 mencons par donner a celle-ci une methode qui ne scit point 

 arbitraire et qui ait des principes fixes; etablissons, par I'appli- 

 cation de ces principes, des divisions aussi naturelles qu'il sera 

 possible, des limites bien nettes, des caracleres exactenient de- 

 finis et clairement enonc^s. Alors la Geologie ve'riliera cetle mul- 

 titude de faits dont elle n'ose faire aucun usage tant ils sont 

 inexacts ; alors elle geueralisera ce qu'elle aura reconnu vrai ; alors 

 enfin elle se donnera , comme les autres sciences , des regies et des 

 theories qui assureront sa marche et ses operations, 



Mais comment entreprendre de re'gulariser laGeographie phy- 

 sique sans lesecours de cette meme Geologie, doat les documens 



quoique 



