ET D'HISTOIRE KATURELLE. 23i) 



suivre la direction. Le grand ecoulemeut des lacs s'est fait dans 

 les regions ausfrales. 11 existoit la de~ mers, ou peut-etre une 

 seule nier, lorsque TEurope, I'Asie tc-uiperee et la Colombie 

 etoieiit encore couverles de lacs et de marais. Cette mer australe 

 touj(Jur^> poussee vers le nord , a depose a dillerentes reprises 

 des terrains deau marine, etchaque f'ois qu'eile s'est retiree, les 

 lacs ont fait a leiir tour des depots d'eau douce. Aujourdhui 

 encore on peut remarquer qu'il existe peu de lacs dans les re- 

 gions australes, et qu'ils sont au contraire plus nombreux et plus 

 vasles a mesure qu'oa avance vers le nord. La mer rouge 

 sans cesse les rivages des contr^es australes, etles fleuves ^tendent 

 ceux des regions bore'ales. On sail meme par des traditions bis- 

 toriques, que la Cbalde'e, I'Egyple, la Grece, la France ont ele 

 couvertes de lacs et en partie inondees; aujourd'hui il n'y a 

 de pareilles inondations que dans la Russie et le Canada. 



La difl'erence des terrains d'eau marine et leur alternation 

 avec ceux d'eau douce, prouvent clairement que I'Ocean a fait 

 plusieurs irruptions et adifferentesepoques. — Ces faitsrenversent 

 rhvpothese d'uue grande inondation qui auroit submerge tout 

 le globe. — lis de'montrent , au contraire, que les irruptions out 

 et^ assez boru^es, et qu'elles n'ont exhausse le sol que peu a 

 peu et avec le secours du temps. — Gependant il est probable 

 qu'ii y a eu des irruptions assez grandes de I'Ocean austral , 

 les unes plus anciennes qui ont remonte les bassins du grand 

 Ocean et de I'Atlantique , pour refluer du pole arctique vers le 

 sud , les autres plus modernes qui ont penetre entre les terres 

 pour se joindre aux Mediterranees. — Les montagnes s'abaissent 

 en general vers le nord, et on remarque meme que dans les 

 endroits oii elles ont une certaine elevation, comme par exemple 

 lesDofrines dans la Norwege , le terrain primordial ne perce point 

 les terrains secondaires, qui a eux seuls forment les cretes etles 

 hauteurs. Le reflux des eaux venues du sud a done pu pousser les 

 eaux sans obstacle jusqu'au pied des Alpes. — Les montagnes 

 stratifiees sont plus elevees et plus rapprochees au pied des Alpes 

 du cote du nord , que dans le resle de I'Allemagne et des pays 

 septentrionaux , oii meme on ne trouve que des collines et des 

 plaines. Ge fait se concilia avec cette observation, que le talus 

 d'un terrain apport^ par les eaux, s'incline vers le courant et 

 s'eleve contre I'obstacle qui I'arrete, en raison composee de la 

 puissance de ce courant et de la resistance de cet obstacle; de 

 gorte qu'au pied des Alpes oii les graodes eaux out ete arrete'es. 



