ET D'HISTOIRE NATURELLE. 289^ 



volcaniques accompagnantes, sont piesque toujours evidSmment 

 aclvenli\e!- relalivemeut aux feriains qui leur servent de support 

 ou <|iii par ibis leur sont superposes, n'avant avec eux aucune 

 relation directe de contexture ou de composition, et souveiit 

 auciiu rapport de stratification (i). 



(i) L'etat d'une science est assez exactemenl caracterise' par la richcsse 

 ou la pauvrele de sa tcrminologie ; cst-elle peu avancee , I'abus dcs expressions 

 generi<|ues non de'finies ou mal definies , devient presque inevitable; il influence 

 I'observaleur , altere les produits de I'observation , defigure les fails , enlraine 

 la confusion des ide'es, conduit a des analogies imaginaires, etuii;ne, sansqu'on 

 s'en apercoive , a I'erreur , quelquefois meme a I'absurde. Ajoulons qu'oo y 

 tient en general d'autant plus, que c'est un moyen commode pour se passer de 

 precision , pour se dispenser d'eludes trop difficiles, et pour deguiseravec une 

 apparence satisfaisante la limite bornee et I'insuffisance des conuoissances 

 acquises. 



On ne peut meconnoitre les effets de cet abus lorsque, s'armant d'une saine 

 logique , on veut approfondir les bases elementaires de beaucoup de notions 

 geologiques recues ou donnees comrae inconstestables; parexemple, combiea 

 de manieres d'etre differenles ne confond-on pas a I'aide dcs mols passage et 

 transition? A s'en lenir aux produits volcaniques , nous avons dcs transitions 

 ou passages sous le point de vue de la composition , du tissu inlime. de la con- 

 texture, de la durete, de la couleur , du boursou/Ilemcnt , du relachement des 

 parlies, de leur decomposition et de leur desagregation. 



\ oici comment j'ecarte , en beaucoup de cas , I'abusif emploi deccs expres- 

 sions vagues et bannales. 



Je nomme en general jonciion la rencontre d'une coucbe volcanique avec line 

 couche de meme origiue ou d'une origme differenle. La jonciion est tlistincle 

 lorsque la coupe du plan de rencontre oflVe une ligne de separation nellement 

 prononcee; elle est confuse lorsqu'il y a penetration entre les maliijres qui 

 composent les deux faces de rencontre, et qu'il n'est pas possible de discernei- 

 oil finit I'une et oil commence I'autre. De ces penetrations il resnlte desbandes 

 plus ou moins parfaitement mixtes et communemeut assez ininces ; je leur 

 donne le nom d'enlre-coticJies , et je nomme roche d'enlre-couche , la rocbe 

 qui les compose. Ce second cas , au reste , est tres-frequent et sc conf oit faci- 

 lement ; la majeure parlie des dejections volcaniques sont ordinaircmcnt 

 meubles, et les faces scoriliees inferieures et superieures des nappes de lave 

 sont susceptibles de le devenir a la longue; il s'etablit une foule de jonctions 

 confuses en vertu des differences qui existent entre I'ecarlement ot le volume 

 des parties incoberentes rcspectivement en contact d'une coucbe a I'autre , et 

 par suite de Taction continue des eaux filtrantes, du poids des parties libres et 

 ae la pression des masses superposees. De lade pretendues transitions tres-va— 

 riees et quelquefois bizarres. Telle est celle-ci : 



Soil une plaine fcrmee de granite a gros grains etsuperficiellement decom- 

 pose , sur laquelle des graviers , puis dcs sables de meme nature ont etedepose's 

 par un cours d'eau. Une eruption volcanique voisine couvre les sables avec des 

 cendres fines et des cendres plus ou moins melangees de fragracns de scories. 

 Ensuiie un courant de lave basallique s'etend surle tout. Qu'arrive-t-il avec le 



