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plicild; maisles applications sont importantes; j'en choisis Texem* ' 

 plesuivant a cause de Tint^iet plus g^ndral qu'il peul offrir. 



Les vojageursqui ont visile lesvolcans brulans out ^te fiappes 

 de la ste'rilite iuvincible de certains courans de lave qui datent 

 des temps histoiiques les plus recul^s. lis se sont etonnes de voic 

 en meme temps des courans, pour ainsi dire modernes, par^s 

 de la plus riche ve'ge'lation ; malgre tout ce que ce phenoraeue 

 a de singulier, personne n'en a donn^ rexplicalion; je crois pou- 

 yoir la trouver dans la difierence qui doit exister entre le tissu 

 infime des cioutes scoiifiees superticielles. Je puis citer, a ce 

 sujel, I'e'tat actuel de la surface du superbe courant basaltique 

 de lyoS a TeneriRe; c'est une scorie grumeleuse propreraent 

 dite qui compose Tecorce supeiieure de ce courant; elle est 

 deja en partie d^sagreg^e et de'composde, et la vegetation spon- 

 tanea commence a envahir ses debris. On concoit en eflet, 

 que des masses formees de parlies hel^rogenes tres-fines, ciible'es 

 d'un grand nombre de vacuoles, et renf'ermant en abondance 

 la substance le plus facilement alterable de tous les terrains, 

 c'est-a-dire le feldspath, puissent tomber en poudre et se re- 

 soudre en terre vegelale beaucoup plus promptement que des 

 croutes pre^•que entierement vitreuses, sur la matiere desquelles 

 les agens atmosphdriques ont necessairement peu de prise et peu 

 d'action. 



CHAPITRE SIXIEME. 



Examen des Pates indetermine'es qui composent les Lai'es 

 vitreuses de tous les ages. 



Sous le nom de verres volcaniques, je confonds les laves vi- 

 treuses deDolomieu, une grande partie de celles de M. Haiiy, 

 les laves vitreuses fontiforraes, thephriniques et petrosiliceuses 

 de M. Delam^therie; I'obsidienne de M. Werner, quelques va- 

 rieles de la base de son pechstein porph^rique.qui ne conlient pas 

 de quartz, le perlstein; entin les obsidieanes rouges smalloides, 

 que Depuch et moi avons trouv^es a Teneriffe. 



De toutes les bases indetermin^es, ce sont les verres volca- 

 niques qui se represeutent avec les traits de I'identite la plus 

 parfaite, dans les terrains volcaniques de tous les ages; I'imper- 

 meabilite du tissu intime rend un grand nombre de vari6te's 

 presque inalterables. 



A ne consulter que les pr^juge's anciens, on devroit croire que 

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