ET D'HISTOinE VATURELLB. SSj 



d^posees par les eaux de la mer, ont ^te si completeraent dessa- 

 l^es (i), du moins en apparence, que personne n'a encore eu la 

 pense'e d'j rechercher les dernieres traces du muriate de soude 

 et du muriate de magnesie. 



D'apres celte esquisse des causes qui ont pu agir sur les plus 

 anciens lambeaux volcaniques et les terrains adjacens, on pour- 

 rojt croire que ces lambeaux doivent presenter des resultats d'al- 

 teration tres-differens de ceux qu'on observe dans les raalieres 

 volcaniques beaucoup plus recentes; mais il n'en est point ainsi, 

 surtout quant a la composition mecanique et au tissu intime. 

 C'est I'intensite des effets qui varie plutot que leur nature. Par 

 exemple, les plus anciennes matieres volcaniques contiennent ea 

 ge'neral des concretions infiltrees plus aboiidantes, et les in- 

 fluences du tassement et de raff'aissement s'y montrent beaucoup 

 plus fr^quenles et beaucoup plus considerables. 



Rien de plus variable, au reste, quela marche et la combinaison 

 des alterations de tout genre, non-seuiement dans les formations 

 volcaniques des diHerens ages, mais encore dans les sjstemes 

 d'une meme epoque, mais dans chaque sjsteme en parliculier. 

 Souvent dans le meme sjsteme on voit des produits plus ou moins 

 lortement attaques, plus ou moins diversement alteres, recou- 

 vrir des couches parf'aitement intactes, ou bien alterner avec 

 elles. C'est ainsi que des tufs endurcis reposent sur des lits de 

 scories lapillaires incoherentes, que des laves leucostiniquesgra- 

 nulaires sout changees en wacke grise, tandis jjue leurs croutes 

 scorifie'es vitreuses conservent jusqu'a leurs formes originaires, et 

 que sous des v\-ackes brunes amygdaloides , on observe des nappes 

 Easaltiques poreuses aussi fraiches et aussi peu traitables que si 

 elles ^toient coulees depuis un petit nombre de siecles. 



(i) On ne trouve que de I'eau douce, quelque part que Ton creuse dans 

 les parties solides de I'ecorce du globe. La nature des piincipes dissous dans 

 les eaux saumatres des grandcs plaines sablonneuses de I'Asie et de I'Afrique , 

 n'est pas encore bien connue j on sait seulement que les lagunes et les lacs sa- 

 liferes tiennent en dissolution des substances tres-variees. Parmi les sources 

 minerales salines ou gazeuses , celles dans lesqiielles le muriate de soude do- 

 mine , sont les plus rares et contiennent en meme temps des principes va- 

 riables tout-a-fait etrangers a la salure uniformement composee des eaux de 

 ]a mer. D'un autre cote , la nature et le melange des ingrediens dissous, soil 

 dans les eaux de la mer, soil dans les sources minerales , soit dans les lacs 

 et les lagunes, contrastent avec la composition des rochesde muriate de soude 

 natif , <jui entreat dans la constitution de plusieurs parties des continens. 



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