36o JOURNAL DE PHYSIQUE, Dfi CHrMIE 



Mais de toiiles les causes d'alteiation , c'est la decomposition 

 qui travaille avec le plus d'energie a defigurer et a denaturer les 

 parties soumises a son influence. Cette espece de maladie des 

 mine'raux, si je puis m'exprimer ainsi, n'a exerce et n'exerce 

 DuUe part autant de ravages que dans les teiiains volcauiques, 

 paice que son aclion destructive ne trouve nuUe part aulant de 

 pi'ise. Fissures, boursouffUireset vacuoles microscopiques innora- 

 brables dans les masses denses ; interstices multiplies a Tinfini 

 enlre les masses pulverulentes, les sables, les graviers et les fVag- 

 jnens des dejections incohereules; alternances desordonnees des 

 couches meubles avec les couches solides : lelles sont les condi- 

 tions qui caraclerisent une extreme facilile d'acces, une per- 

 nie'abilite excessive qu'on chercheroit en vain dans toUs lesaulres 

 terrains. Aussi la decomposition n'alta(]ue pas seulement les laves 

 pulverulentes, les pates scorifiees et les pales lilhoides poreuses 

 ou massives ; elle penetre encore les pates vitreuses presque ho- 

 raogenes, et quel que soit le volume des cristaux apparens a la 

 vue simple, qui, dissdmines dans cesditlerenles bases, leur donnent 

 I'aspect porphyi'oide, elle les detruit sans peine. Parmi ses effets 

 les plus remar(]uables, ]e me contenlerai de ciler le feld-spath 

 se resolvant en kaolin, le pjroxene en argile verle ou jaunatre, 

 le peridot en argile jaune, brune ou rougeaire (i) , I'amphi- 

 gene en argile blanche, la pumite legere en lerre blanche, la 

 scorie legere en terre jaunatre, brune ou d'un beau rouge, et 

 la gallinace parl'aite en terre savonneuse d'un gris verdatre. Ajou- 

 tons que ces Iransmulalions s'operent de la maniere la pluses- 

 pricieuse : tanlot ce sont les crislaux qui s'alterent, et fautot la 

 pale qui les enveloppe; dans la meme masse, les cristaux d'une 

 espece seconservent daiis leur jalegritejorsqu eceux des especesdif- 

 ferentes sont detruits depuis long-temps ; enfin la meme substance 

 cede ou resiste inditleremmeul, dans des eirconstances qu'oo- 

 pourroit croire analogues. 



(i) M. Faujas de Saint-Fondest le premier mineralogisle qui ait remarque' 

 et decrit cetle transformation du peridot; elle acchappea de Saussure, qui en a 

 examine le prodnit sous le nom de limbilite, prenant ce produit pour une 

 espece ininerale parliculiere , de formation contemporaine a celle de la lave 

 enveloppante. MM. BrardetLaine ont constate, dans le Brisgawmeme, que la 

 limbilite de de Saussure n'etoit qu'un peridot parfaiteraent decompose ; j'ai ea 

 occasion de me convaincre de I'exactitude de leur opinion; mais je conserve 

 le noni de/imi(7iVe, parce que jepense qu'il faut doimer des noms parliculiers 

 aux residus de la decomposition chimique des niineraux; residus qu'on ne 

 doit pas confondre avec les resullats de la simple desagregatioB. 



