fix d'histoire naturelle. 363 



presenfe des conditions analogues a celles qui caracteiisent le 

 gisement des cendres volcaniques. Taul6t elles constituent des 

 amas ou des couches uniforraes et sans melange; tantot et plus 

 souvent elles contiennent des fragmens de toutes sortes, de 

 toutes grosseurs et en toutes proportions , ce qui leur donne une 

 structure de breche plus ou moins prononcee. On se rappellera 

 que, sous le point de vue que je considere, il faut faire abstrac- 

 tion de ces fragmens. 



On croiroit difficilement , a voir I'aspect mat et terreux des 

 bases tufeuses, qu'elles puissent etre douees d'une texture intime 

 fres-distincte et d'une composition m^canique tres-apparente. 

 G'est cependaut ainsi qu'elles se pr^sentent lorsqu'on les soumet 

 au microscope, en fragmens tres-minces. Quel que soit le degre 

 de leur consistance, on les prendroit, au premier apercu , pour 

 des laves lithoides parfailes, dont les grains eiementaires contras- 

 teroient enfre eux par des teintes plus tranchees que de coutume. 



Mais en les examinant plus attentivement , on reconnoit bienfot 

 qu'elles oH'rent unemie plus lache; que le volume des grains mi- 

 croscopiques est commune'ment tres-inegal,etqu'ils nesont point 

 entrelaces ; que parmi ces grains , les uns sont durs , Iranslucides ou 

 demi-lransparens, tantot cristallise's et tantot vitreux, tandis qiie 

 les autres sont tendres, re'duits a I'etat terreux, parfaifement 

 opaques, et se distinguent par des teintes tres-prononcees. En ge- 

 neral, I'opacite de ces derniers permet que chaque particule ele- 

 mentaire figure nettement dans les masses et s'y prdsente cons- 

 tamment avec sa couleur propre ; ce qui n'arrive pas dans les 

 pates lithoides non alt^re'es, a raison de ce que les grains blancs 

 transparens ou translucides laissent passer la couleur des grains 

 colore's qui se trouvent places par-dessous. 



Les pates tufeuses sont, onfi-iables, onconsistantes, ou en- 

 durczes ; dans les premieres, les particules e^ldmentaires ne se 

 tiennent qu'en vertu d'une adherence extremement foible, pro- 

 duile par le simple tasseraent; dans les secondes, la cohesion 

 depend lout-a-la-fois du lassement et de la presence d'une petite 

 quantite de matiere inlerposee; daus les troisiemes, il existe un' 

 principe d'adh^rence plus abondant , qui ne lie pas seulement les 

 grains elefljentaires les uns avec les autres, mais qui pdnetre a 

 I'interieur de ceux de ces grains dont I'aspect est terreux, et leur 

 restitue une durete que la decomposition leur avoit d'abord en- 

 levee. Une autre condition essentielle se combine aux prece'dentes,- 

 c'est la durete propre a chacune des substances mine'rales infil- 



