ET D'aiSTOIRE NATURELLE. 369.*^ 



oti ne doit pas perdie de vue surtout, que leur volume a ete 

 communement peu considerable, en ne supposant meme aucune 

 exageration dans ies recits qui en ont transmis le souvenir. 

 Roulant au reste suv des penles lapides, tantot composees de 

 detritus iucohdrens, tantdtrecouvertes d'un humus meuble, pro- 

 foud et riciie en principes ve'gelaux, il est tout simple que ies 

 torrens^ volcaniques se chargent jusqu'a saturation mecanique 

 de toutes ces matieres et Ies elendent au pied des montagues, 

 sous I'orme de fragmens amonceles, de gravieis, de sables et 

 de boues fetides. Les prodigieuses averses qui accompagnent 

 quelquefois les eruptions ordinaires, produisent des efiets ana- 

 logues; mais les caracteres de ces alluvions locales, de ces en« 

 vasemens accidentels, different beaucoup deceux quepresentent 

 la composition speciale, la structuie uniforme, la stratificalioa 

 si particuliere et la puissance si bien re'glee des assises decendre, 

 de tufs et de breches cju'on voit s'etendre presque indeliniraent 

 dans les grands systeiues volcaniques de tons les ages. D'ou 

 on pent dire que si I'eau a eu quelque part a Tetendage des 

 matieres incoherentes qui ont seivi de base a certaines couches 

 tres-anciennes de breches et de tufs volcaniques, ilen a fallu un 

 volume hors de toute proportion avec celui que nous ont offert 

 les erosions produites par les Eruptions aqueuses observe'es jus- 

 qu'a present. 



Ces considerations sommaires rapprochdes des resullals de mes 

 experiences, excluent,cemesemble, completemeutrhjpothesedes 

 eruptions boueuses.Il fautdoncadmettreen priucipe, quelesparti- 

 cules eiementaires des pates tufeuses anciennes ont ete originaire- 

 ment formdes par la voie seche comme celles des pates modernes, 

 et qu'elies sont sorties des orifices volcaniques de la meme ma- 

 niere, c'est-a-dire a Tetat de dejections pulverulentes. Mais 

 apres leur sortie, a-t-il pu se faire que , dans certains cas, elles 

 aient et<^ recues ou deplacees par les eaux des grandes inonda- 

 tions qui ont anciennement couvert les conlineus? c'est ce que' 

 je n'entreprendrai pas de discuter. La solution de cette ques- 

 tion est indifferente pour mes resultats; en cas d'affirraative, il 

 s'ensuivroit seuiement qu'il faudroit compter une cause de plus 

 parmi celles qui ont concouru a la formation si compliquee des 

 pates tufeuses en general; et les puissans efl'ets des tremblemens 

 de tene, consid^res comme principaux agens de tasseraent, n'ea 

 subsisteroient pas moins. 



