ET d'histoire NATURELLE. 43j 



tinuelle , d'une terre absorbante dans les intestins, epuise les 

 sues gastriques, nuit d'abord aux digestious, les rend bientot 

 impossibles, et amene rapidement, sous un ciimat dont la tem- 

 perature est brulante , des maladies dvssenteriques presque tou-. 

 jours incurables et promptement morlelles. 



L'usage medicinal des bols sigillds prouve que c'est Tabus ou 

 seulement la continuation prolongee de l'usage de cette terre 

 qui devient nuisible ; et la consommation qu'en i'ont les origi- 

 naires d'Af'rique ne pouvant etre attribuee au besoin d'alimens 

 dans des iles oii la f'ertilite de la terre et Tabondance des co- 

 mestibles donnent a rhomme une subsistance assure'e et facile, 

 il ne seroit peut-etre pas denue de vraisemblance de supposes 

 <\ue celte appetence est une sorte d'insfinct nature! qui eutraine 

 vers l'usage d'une substance absorbante, des hommes affliges 

 de toutes les incommodit^s resultant d'un temperament pitui- 

 teux, develope par un ciimat extremement humide. 



Cette consideration donne lieu de penser qu'on combatfroit 

 avantageusement un pencbant dont I'exces est a-la-fois inevitable 

 et funeste, en introduisant parmi les ameliorations qu'indiqueut 

 la politique et I'humanite , dans le regime interieur des negres 

 esclaves de nos Colonies occidentales, l'usage habifuel d'une 

 boisson spiritueuse melee avec I'eau. Le tafia , dont les guildi- 

 veries sont aussi nombreuses que les grands ateliers de sucreries, 

 ofire un moyen local, approprie , facile et iufiniment peu dis- 

 pendieux. Plusieurs colons out commence a en faire distribuer 

 a leurs negres, comme ration journaliere, une certaine quantity, 

 tlont le melange avec de I'eau se fait en leur presence. 



On croit que oet usage seroit tres-avantageux, surfout dans les 

 contrees humides et marecageuses, comme la Guj'anne et plu- 

 sieurs parties de la Martinique et de la Guadeloupe. II seroit 

 a desirer qu'il se r^pandit et qu'il fut etabli g^neralement. li 

 auroit pour etfet immediat, dans des individus doues d'une cons- 

 titution excessivement lymphatique, de ramener periodiquement 

 vers I'epigastre les forces vitales rendues sans cesse divergentes 

 par les excitations qu'exerce le ciimat sur I'organe cutane. 



Jointe a I'execution de diverses mesures qui font le sujet des 

 meditations d'un homme d'etat dont le caractere et la sagesse 

 rappellent I'illustre Francklin , cette amelioration auroit saus 

 doute I'heureux effet de prevenir une perversion de gout, qui, 

 chaque annee, ajoute a la perte irreparable que font nos colonies 

 d'uu nombre couside'rable de leurs cultivateurs. 



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