ET u'lIISTOIKE N ATURELLE. to5 



rapport sur Torigine, les progres el les resultals de cet art iiou- 

 ■veau, C'est le travail que nous aliens, Messieurs, mettre sous 

 ■yos yeuxj mais, bien que nous parlions ici devaat des arlislcs 

 consommes dans toules les parlies des Arts, comme il s'agitdun 

 procede qui, se lianl par quelques points a ceux qui vous sont 

 connuSjS'en ecarte absolument dans beaucoup d'autres points, 

 nous avons besoin, pour etre parfaitenient compris, dc beaucoup 

 d'iiidujgence et d'un peu d'atlentiouj que npus metlrons tous 

 nos soins a ne pas fatiguer. Cependant, pour etre clairs, nous 

 avons besoin d'entrer dans des developpeniens que nous ne nous 

 permetlrions pas. Messieurs, sur tout autre sujct qui vous est 

 famllier, et pour lequcl nous nous estimerions beureux de rece- 

 voir vos lecons. 



Au reste, la commission ne s'est pas borne'e a examiner atten- 

 livenieni les dessins qui lui onl ete presenles, et a suivre tous 

 les procedcs de I'impression et du tirage des planches; elle a fait 

 encore des recliercbes sur le mecanisnie de la lilhographie; et 

 plusieurs d'enlre nous ayant opere par ce nouvcau moyen, nous 

 pouvons offrir a I'Academie le resultal d'observalions loul-a-la-fois 

 tlieoriques et pratiques. 



L'industrie naquit, dil-on, de la ne'cessite, et les inventions 

 bumaines se sont long-temps bornees aux simples besoins de la 

 vie. Ce n'est qu'en les faisant servir a ses jouissances que I'homme 

 les a tant multipliees. 



Cependant, lorsqu'on reflcchit au sort de la plupart des de- 

 couvertes modernes , on ne sauroit trop s'etonner du long aveu- 

 glement qui a ferme les yeux de nos devaijciers aux plus simples 

 veriles, ou plulot de leur inaptitude a saisir les applications 

 d'idees et d'actions d'un usage habituel, et dont on auroit peut- 

 etre loujours ignore les consequences, si le hasard n'avoit de- 

 termine rimpulsion vers un but jusqu'alors inconnu; car il n'est 

 que trop vrai que celle aveugle deite nous met le plus souvent 

 sur la voie d'une decouverte; une fois arrives, nous sommes 

 surpris d^avoir fait tant de detours, lorsqu'il n'y avoit qu'un 

 pas entre le premier principe et ceux qui en decoulent si natu- 

 rellement. 



Bientotla science s'empare decetteoeuvre du hasard, la feconde, 

 en embrasse a la fois la cause et les eflets, en coordonne les rap- 

 ports, et en fait jaillir de nouvelles applications. 



L'art de la gravure, ou plutut celui de multiplier les ceuvres 



