I04 JOURNAL DE PHYSIQUE, DT; cniMIE 



du dessia au niojeii de planches grave'es, a parcouru ces degres 

 successifs. 



Les anciens gravoient en creux et en relief sur le bois, Ics 

 nietaiix et Ics picrres les plus dures : ils liroient des empreiiiles 

 de loiis CCS objets, et, cliose qui doit paroitre etoiuinnte , ils 

 u'ont pas decouvert rimprimerie et la gravure en taille-douce. 



11 etoit cepeiulant fort simple d'enduire les trails saillans de 

 leiirs reliefs avec une couleur, ou d'en eniplir k's caracteres, les 

 cliiflres ou les hie'roglyphcs graves en creux, ou d'eii lirer des 

 cmpreinles sur le papyrus, les peaux ou les etoH'es. 



On pretend que les Egypliens poss.e'doient ce secret, et il n'e&t 

 pas douteux que les plus anciens peuples de I'Asie ne I'aient pra- 

 tique avaut nous; mais nous ne devons pas ici nous engager dans 

 line discussion etrangcre a notre sujet. 



Quo! qui] en soit, le liasard plus que le calcal paroit avoir fail 

 nailre, au commencement du Xl\ ' siecle, les premiers essais de 

 la gravure en bois, dcslinee d'abord a mulliplier des lignres gros- 

 sieres, qui se sont Iransmises, presque sans aucuu changemeut 

 jusqu'a nos jours, dans les cartes a jouer. 



Nous voyons ensuite un orfevre de Florence, Maso Finiguerra, 

 babile dans la ciselurc, et qui, pour juger de toute la delicatesse 

 de son travail, tire avec du soufre liquefie I'empreinte de traits 

 creuses au burin sur le metal. Get artiste observe que cette coutre- 

 epreuve ofiVoil I'apparence d'un dessin ; il imagine alors d'emplir 

 ses tallies d'une couleur noire broyee a I'huile, et de recevoir 

 telle nouvelle emprejnle sur un papier humecte et presse sur la 

 plauclie au moyen d'un rouleau. 



Voila loul I'art de la gravure en taille-douce decouvert au meme 

 instant, et la pratique de plusieurs siecles ue lui a rien fait gagner 

 f.ous le rapport mecanique. 



Aussi eel, art. precieux fait bientot de rapides progres, etend 

 ses applications, se subdivise en un nombre presque infini de 

 proccdes , qui tendent tons a iniiter, en les mullipliant, les 

 o^uvres du dessin , el meme font de la grayure un art presque 

 rival de la peinlure. 



Cependant, jusqu'a nos jours, les peintres n'avoient que rare- 

 ment employe la gravure pour multiplier eux-niemes leurs pro- 

 ductions : ses proccdes, quelque varies qu'ils fussent, ne leur 

 pl'iVoient pas , dans la pratique, celle facilile et celle rapidite 

 iJ'execut-ion a laqucUe ils etoient habitues dans le maniement 



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