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itta ispresque toujours un peu courbe, et celte courbure eet plus 

 graiide a rexlre'mile de la queue que proche du noyau. 



5°. Les queues des cometes sont ordinairement divergentes, 

 •c'est-a-dire plus larges a leur exlremite qu'a leur origiue proche 

 du noypu. 



6°. La plus grande clarte de la queue d'une comete est toujours 

 a son origiiie proche du noyau; a partir de la, celte clarte dimiuue 

 par degre's insensibles jusqu'a I'extre'mite de la queue, qui n'est 

 point tranchee, mais qui se perd et se confond iaseasiblemeiit 

 avec le fond du ciel. 



7°. Les bords lateraux de la queue des cometes sont ordinai- 

 rement plus lumineux que le milieu et le bord convexe, et pour 

 I'ordinaire plus brillans et mieux termine's quele bord concave. 



8°. La lumiere de la queue des cometes est parfaitement blanche; 

 ou si cette queue est coloree ( ce qui est extr^mement rare ), c'esl 

 la meme couleur dans toute son etendue, et, dans aucun cas, 

 on ne voit dans la queue des cometes des apparences semblables 

 aux couleurs prismatiques. 



9°. Les queues des comfetes sont transparenles, et on voit, 

 au travers de ces queues, les plus petiles etoiles. 



Voila, en general, les phenomenes que presentent les queues 

 des cometes, et dont une bypothese exacte sur la cause de ces 

 apparences doit rendre raison ; ce n'est pas cependant que ces 

 phenomenes nesoientsujetsa beaucoup d'exceptions; parexemple, 

 uue comete pent paraitre sans queue, non-seulement parce que 

 la queue est cachee derriere le corps et I'atmosphere de la comete, 

 ou qu'etant projetee sur cette atmosphere, on ne puisse la dis- 

 tinguer (ainsi que cela doit arriver toutes les fois qu'une comele 

 se trouve en opposition ou en conjonction avec le soleil, avec 

 une petite latitude geocentrique), mais encore parce qu'elle 

 n'aura reeliement point de queue : telles ont ete en parliculier 

 les cometes des annees i585 (i) ['•'], 1718 (2), 1729(3), etc. 



La direction constante de la queue des cometes vers le cote 

 oppose au soleil, s'eloigne quelquefois assez considerablement 

 de la ligne menee par les centres du soleil et de la comete, 

 comme, par exemple, dans la comele de 1577, dont la queue 



[^*] Les citations etanttres-nombreuses , j'ai era qu'il seroit plus a propos de 

 les rapporter toutes de suite a la fin de ce Meraoire. 



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