itS journal de physique, DF. cniMIE 



avec le noyau; la comete de 1811 a presente une exception 

 si singuliere a celle regie , que je crois devoir en faire mention 

 ici. Le noyau de cetle comete etoit entoure, comme a I'ordinaire, 

 d'une ncbulosile blanche exactemenl circulaire; cette nebulosile 

 etoit ensuite entouree d'un anneau obscur auquel succedoit une 

 autre oi'be circulaire de nebulosite blanche , qui s'ecartoit en deux 

 branches derriere la comete, et la reunion de ces deux branches 

 formoit la queue. F'ojez la figure que j'ai donnee de cette co- 

 mete dans le Journal de Physitjue du mois de novembre 181 1 ( 1 5). 



J'ai suppose' , suivant I'opinion commune, et qui me paroit etre 

 la seule vraie , que les comeles ne briilent que de la lumiere 

 du soleil, qu'elles nous reflechissent, comme les autres planeles. 

 Deux celebi-es astronomes , MM. SchraMer et Burckardt , ont 

 pretendu , dans ces derniers temps , que les cometes brilloient 

 d'une lumiere qui leur etoit propre ; ce sentiment ne me paroit 

 nullement fonde, puisqu'il est certain, et tout le monde en 

 convient, que les cometes sont toujours plus brillantes a mesure 

 qu'elles s'approchent davantage du soleil , et qu'elles recoivent plus 

 de lumiere de cet astre. Dire, pour expliquer ce fait, que la 

 chaleur du soleil active la phos]ihorescence de la comete, c'est 

 substituer une supposition gratuite a une cause evidente. De plus, 

 on a observe des phases dans quelques cometes; par exemple, 

 la comete de I'annee 8i3 parut sous la forme d'un croissant (16}. 

 Cassiai a vu des phases dans la comete de 1744 ('7)j ainsi que 

 Calandrini (18), et M. Dunn assure avoir observe le noyau de 

 la comete de 17G9, d'aborden croissant et ensuite en quartier(i9); 

 si Ton n'apercoit pas ces phases dans toutes les cometes, c'est 

 que le noyau d'une comele etant toujours entoure d'une atmo- 

 sphere epaisse, ce noyau ne peut etre vu au travers que tres- 

 confusement; de plus, la multitude de refractions et de reflexions 

 irregulieres que la lumiere du soleil eprouve en traversant cette 

 atmosphere, doit detourner une grande partie des rayons, les 

 plier et les amener sur la partie du noyau opposee au soleil , 

 en sorte que cette partie peut, suivant les circonstances, etre 

 presque autant eclairee par ces rayons devies, que la partie an- 

 terieure du noyau est eclairee par les rayons directs du soleil, 

 considerablement affoiblis dans leur Irajet au travers de I'atmo- 

 sphere de la comete et dans sa plus grande epaisseur; de sorte 

 qu'il doit etre ordinairement tres-dilHcile, et comme impossible, 

 de distinguer ces deux parties du noyau, el consequemnient 

 d'apercevoir des phases. 



