l82 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



pour expliquer la Galaxie ou / oie de lait, qu'on a recontiue 

 effcclivcmeiU deux mille ans apres lui, avec le telescope, ctre 

 composee d'une indnite de pctites eloiks tres-rapprochees les 

 uties des autres. Suivant le syslenie de Deniocrite, les etoiles qui 

 par leur reunion formoienl une conicte, etant plus serrees dans 

 le milieu de I'amas, produisoient une clarle plus vive, c'etoitle 

 najau J leur nombre diminuanl en s'eloigiiant du centre, formoit 

 celte niibulosite confuse, cl qui s'affoiblil graduellement, dont le 

 noyau paraissoil enloure; et enfin si ces etoiles se trouvoient en 

 plus grand nombre d'un c6le que de I'autre et s'etendoienl lon- 

 giUidinalement en s'eloignant de la comete , elles produisoient 

 I'apparence de cette bande blanclie qvi'on nomnie la queue d'une 

 comete. Ce sentiment fat encore celui de Zenon, qui ajoutoit que 

 la figure allongee des comeles venoit de la repercussion des 

 rayons des etoiles dont elles etoient composees (26); et, parmi les 

 niodernes, il fut adopte par Tannerus (27), Cysatus (28), Fatunius 

 Licetus (29), Resla (5o), par Cardan, dans sa jeunesse (5i , par 

 Jordan\is Brunus (32), et par le pere jesuite Manius Beltinus (33). 

 On n'attcnd pas sans doute que je m'arreterai ici a refuter une 

 opinion aussi absurde; elle a ele deia refutee Ires-longuement par 

 Arislote (54) et par Seneque (35); mais c'etoit bon pour le temps 

 oil vivoient ces philosoplies. 



2°. Hjpothese d'Hjppocmte de Ohio, et d'^Eschile, son disciple. 



Plusieurs philosophes py ihagoriclens, au rapportd'Arislote, pre'- 

 tendoient qu'une comete n'etoit autre cliose qu'une planete qui, 

 par des causes inconnues, descendoit du haut des cieux, se rap- 

 prochoit de nous et devenoit visible. Ce sentiment fut aussi celui 

 d'Hyppocrate de Chio, el d'^schile, son disciple, qui ajouterent 

 qu'en se mouvant aupres de nous ces astres ramassoient des va- 

 peurs dont ils se formoienl une chevelure qui devenoit visible 

 lorsqu'elle etoil porle'e vers le soleil : In eadem sentenlia fiienint 

 Hyppocrates Chius et auditor- ejus JEschjlus, nisi quod non ex se 

 habere crinem censent, sed dum errat mterdum a loco accipere, 

 dum aspectus noster ab Jiumore quani ilia ad se trahat rejertur ad 

 solcm (56). Le sens de la derniere phrase est assez obscur; mais 

 .suivant Ticbo-Brabe (Sy), ces mots « refcrtur ad solem, ont 

 )) engage plusieurs modernes a rechercher quel rapport pouvoit 

 « avoir la queue des comeles avec le soleil , ce qui a valu a 

 )) Pierre Appian sa curieuse observation de la direction cons- 

 « tante de ces queues a I'opposite de cet astre. » C'esl le seul 



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