ET d'iiistotre naturelle. iS5 



-avanlage qu'ait produil Tliypotliese d'Hyppocrate de Chio, dont 

 rabsui'dile esl palpalile, Ics copielus passant loujours a une trop 

 grande distance de Ja terre pour avoir quelque action sur les 

 Yapeurs repaiidues dans ralmosphere. 



On pent rapporler au sentinie?;i d'Hyppocrate de Chio, I'opi- 

 nion cgalemcnt absuide de Stra!)on, qui, d'apres Plutarque (38j, 

 pretendoit qu'une coniele n'eloit que la lueur dune etoile 

 desccndue pres de nous et vue au travers d'un nuage; et que ce 

 nuage se trouvant plus allonge dun cote, formoit I'apparence de 

 Ja queue. 



5°. Hjpothese d'Jrislote el des Peripatetlciens. 



Aristole, qui croyoit que les cometes eloient un phe'nomcne 

 sublunaire et un simple amas de vapeurs et d'exhalaisons terrestres 

 emflammees, pensoil, par une suite de cette opinion, que la 

 chevelure ou la queue n'etoit aussi qu'une exhalaison enflammee, 

 ou une flamnie formee d'uue matiere plus rare et plus legere que 

 la matiere embrasee qui formoit la lete; el que cette matiere plus 

 rare prenoit une figure allongee, parce qu'elle etoit poussee par 

 le vent de la meme maniere que la flamme des flambeaux et des 

 torches allumees s'allonge et s'etend du cute oppose a celui d'oii 

 souffle le vent lorsqu'elles y sont exposees (Sg); mais la petitesse 

 de la parallaxe des cometes prouvee par Tycho-Brahe d'apres les 

 observations de la comete de iSyy. (4o)> et verifiee par les 

 observations de tousles astronomes qui I'ont suivi,ayant demontre 

 que ces astres etoient places dans des regions fort au-dela de celle 

 de I'orbite de la lune, et auxquelles I'almosphere et les exlia-r 

 laisons terreslfes ne peuvent pas s'elever; etle retour de la comete 

 de 1682 en 1759, predit parHalley, ayant prouve que les cometes 

 n'etoient pas des productions fortuites, I'hypothese d'Aristote sur 

 la nature des cometes et sur leur origine, ainsi que rexplicalion 

 qu'il donne de leur queue^ n'a plus aucun fondement et doit elrc 

 absolument rejetee. 



II n'est pas surprenant, d'apres I'empire qu'avoient obtenu les 

 sentimens du prince des philosophes, dans les siecles lenebreux 

 de la philosophic scholastique, que son absurde opinion sur la 

 nature des cometes ait ele embrassee et religieusement suivie 

 par celle multitude de docteurs, angeliques, sublils, irrefragables, 

 omniscients, mais tres-ignorans dans la philosophic naturelle, qui 

 brilloient dans ces temps barbares; mais il Test beaucoup de voir 

 un grand astrononie que Ton pent compter parmiles restaurateurs 



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