^M JOURNAL DE PHYSIQUE, DECIIIMIE 



de I'Aslronomie, Jean Mullcr, plus connu sous le nom de Regio- 

 nionlanus, faire dc I'idee d'Aristote le Ibndement d'une theorie 

 dt's cometes, conclure de ce que la queue d'une conicte n'eloit 

 qu'une flamnie, et qu'il est de I'essence de la flamme de s'elevei' 

 dansralmospliere a cause de salegei-elespe'ci(ique,quecetle queue 

 .selevoit peipendiculairement en forme dc cyfindre, et faire en- 

 suile de cetle conclusion un des principaux eleniens d'une 

 nu'tliode pourcalculer la lonoueur, la surface et le volume d'une 

 •oniete et de sa queue, etc. C'est ainsi que, comme il est Ires- 

 rare qu'une ve'rite demeure sterile, une erreur ne manque jamais 

 d'enfanter d'autres erreurs (4i). 



Tons les Pe'ripalc'liclens n'ont pas cependant exactement suivi 

 k'S idees de leur maitre. Quelques-uus out ose s'en ecarter et 

 siihsliluer d'autres erreurs a celles du philosoplie de Slagire. Tel 

 flit cntre autres diaries Pison (42) qui, frappe de la dilFiculte 

 d'admeltre un vent qui soufllat toujours dans la meme direction 

 pendant des mois entiers que dure quelquefois I'apparilion d'une 

 comete, pretendit que ce vent etait une ciiimere, et que la flamme 

 d'une comete renconlrant, en s'elevant, le ciel de la lune, qu'elle 

 ne pouvoit pene'lrer, elle e'toit forcee de se courber et de s'allonger 

 en (ornie de queDe, tout comme la flamme d'une fournaise se 

 pile contre le vent ; mais celte explication ne le satisfaisant pas en- 

 tieremenf, il prelendil, bienlot aprcs, que la flamme de la comete 

 sallongeoit en queue du cote oppose au mouvemenl du premier 

 mobile, tout comme la flamme d'un flambeau reste couchee en 

 arriere de celui qui court en portanl ce flambeau; mais dans 

 ce cas, la queue des cometes seroit toujours dirigee du cote 

 de rorient, et on objecta dans la suite -a Pison, que la queue 

 de la comete de 1618 etoit,au contraire, dirigee'f ers I'occident 

 el precedoit la comete dans son mouvement diurne, ce qui de- 

 Iruisoit tolalement son sjsteme. 



Malgre que I'bypothese de Pison sur la cause de la queue 

 des cometes ful inadmissible, elle fut adoptee par Collienius (4^), 

 p.-ir Marcius (44), par Bellutius (45) et par d'autres astronomes; 

 mais Gemma Frisius, dans son Trailc de I'Jstrolahe (46), fit un 

 pas vers une hypolhese qui paroissoit plus plausible , en sou- 

 tenant que le feu qui bruloit la comete etant repousse en arriere 

 par la forte action du soleil, prenoit une figure allongee , ct 

 lormoit ainsi la queue de la comete a Topposite de cet aslre. 



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