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4°* Hjpothese de Panetius. 



Panelius , pLilosophe sto'icien , nalif cle Rhodes , pretendoit, 

 suivaiil Se'neque, que « la comete n'ctoit pas un aslre ordinaire, 

 )) inais seulement la fausse apparence d'un aslre (47); " '1 placoit 

 ce plieuoniene dans la classe des phenomenes eniphatiques 

 (sa:f a7(5"), tels que les parehelies, les paraselenes, elc; c'etoit, 

 selon lui , un effet de la reflexion de la lumiere sur des nuages 

 ou des vapeurs, el la queue n'eloil que cetle reflexion plus pro- 

 longee du cole ou la lumiere etoit plus divergente : celte opiiiioa 

 esl si absurbe, que j'ai ele tenle de la passer sous silence. Si 

 les cometes etoient des phenomenes places dans noire atmo- 

 sphere, elles lie participeroient pas au mouvemenl diurne, ou, 

 comme on disoit alors, au mouvemenl du premier mobile; leur 

 duree seroit au plus de quelques heures, comme celle a laquelle 

 sonl borne'es les apparences auxquelles Panelius les compare, 

 et elles ne paroilroient que pour un lieu parliculier, landis que 

 les comeles ont le meme mouvemenl diurne oppment d'orient 

 en Occident que les aulres aslres; beaucoup de cometes ont 

 parn pendant plusieurs mois de suite, et enlin elles sonl visi])les 

 en meme temps dans une grande e'lendue de pays, et meme 

 de lous les points de la moilie de la surface du globe lerreslre, 

 lorsqu'elles se trouvent en opposition avec le soleil. L'opinioa 

 erronee de Panelius a ete aussi celle de Heraclide de Pont, de 

 Metrodore et de quelques modernes (48). 



D'auties philosophesanonymes, qui paroissentavoirete'pjthago- 

 riciens (49), crurent mieux reussir en placanl lacausedes comeles 

 el de leurs queues hors de I'atmosphere lerreslre, et en soutenant 

 qu'cHes etoient reflet de la lumiere du soleil refltichie par certains 

 espaccs de la concavile des cieux; mais I'image dun objet re- 

 flechi par un miroir doit, suivant les lois de la catoplrique, 

 avoir un mouvemenl proportionnel a celui de Tobjet et dans 

 le meme sens; or, les mouvemens des cometes n'ont aucua 

 rapport avec le mouvement apparent du soleil; au contraire, 

 beaucoup de ces aslres sont retrogrades et se meuvent dans uq 

 sens oppose; on pent faire les memes objeclioiis conlre Thypo- 

 these de Philippe Appian, fils du celebre Pierre Appian, qui 

 pcnsoit que les cometes n'etoienl autre chose qu'une apparence 

 prodaite par le concours des rayons des aslres, et principalement 

 do ccux du soleil qui formoient eu particuller la queue delaco- 

 toele a Topposile de cet astre, lequel concours avoit lieu dans 



