^46 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



apparence qui a qnelque ressemblance avec la queue d'une CO- 

 mele. C'est ce qui a doniie lieu d'imaginer cetle hypolhi'se , 

 dont Pierre Appian passe pour etre I'inventeur. Cependant j'ai 

 lu avec la plus grande attention les ouvrages de ce savant as- 

 tronome, parliculierenient son Astronomicutn Ccesareum, livre 

 deyenu tres-rare , dont Je possede un exeniplaire , et je n'ai 

 point vu cette liypolhcse, on du moins n'y esl-elle designee que 

 bicn obscurement; car Appian ne dit autre chose seulement que, 

 « La queue d'une comete est produite par le soleil a la maniere 

 » de I'ombre [iimbr(e modo'] » (54); mais Jerome Cardan s'est 

 exprime plus cJairementla dessus, et paroit etreconsequemmentle 

 veritable inventeur de cetle hypothese. << La comete, dit-il,est 

 » un globe place dans le ciel, qui est vu par les rayons du 

 » soleil dont il est e'claire ; et lorsque ces rayons le traversent 

 >i ils formenl (ensuite) Timage d'une barbe ou d'une queue. Co- 

 » metes globus esse in coelo constitulus, qui a sole illuminalus 

 » videtur, et dum radii transeunt , harbce aiit caudce rjfigiem ejfi- 

 » ciunt (55). )) Cetle opinion fut adoptee par Jules Scaliger (quoi- 

 qu'il ne fut guere du sentiment de Cardan), et pour mieux 

 expliquer I'ide'e qu'il s'etoit forme'e sur ce sujet, il ajoutoit : 

 " Que la comete etoit un corps forme d'une matiere assez dense 

 » pour reflechir en partie les rayons du soleil, et pour les trans- 

 » mettre en partie , ainsi que cela a lieu dans un globe de 

 " verre (56). n Ce fut aussi 1 opinion deTelesius, deTassonus, 

 d'A versa (Sy) et, d'autres physiciens de ce temps-la , dont les 

 noms peu connus ne me'ritent guere d'etre rapportes. 



Le celebre Tycho-Brahe embrassa avec beaucoup d'ardeur 

 la meme hypothese, et il soutint que la queue de la comete 

 de 1 577 (quoique d'apres ses observations elle ne fut pas di- 

 rectement opposee au soleil) n'etoit cependant qu'une apparence 

 produite par les rayons de cet astre qui traversoient la comete, 

 et qui apres en elre sorlis , etoient reflechis vers la terre par 

 quelque matiere etheree qui n'etoit pas parfaitement transpa- 

 rente (58); mais ce qui I'embarrassoit le plus dans cetle expli- 

 cation, c'etoit la courbure considerable de la queue de celte 

 comete; car il s'ensuit des lois de la refraction et du mouve- 

 ment en droite ligne de la lumiere dans un milieu homogene, 

 que dans cette hypothese, I'axe de la queue ou du cone de 

 rayons refractes et emergens de la comete, doit elre une ligne 

 droite et le prolongement de celle qui passe par les centres 

 du soleil el de la comete. Pour re'soudre celte difficulte, Tycho 



