ET d'hISTOIRE NATURELLE, 247 



prelend que cette courbure de la queue n'esl qu'apparenle , et 

 seuiemeiit I'effel de la difl'erence de parallaxe des dilVerentes 

 parlies de celte queue (19); c'est-a-dire que Tyclio apres avoir 

 employe presque toul son livre a prouver que la parallaxe de 

 cette comele etoit beaucoup moindre que celle de la lune, et 

 que sa queue dirige'e vers Venus s'eloignoit encore de la terre, 

 unit par supposer une parallaxe euorme a I'extremile de celte 

 queue; combien doit-on etre eu garde conlre le gout des hy- 

 potheses, puisqu'il peut entraiaer dans une pareille inconse- 

 quence un grand genie. 



Kepler, disciple de Tycho , suivit d'abord le sentiment de 

 son maitre, sur I'apparence de queue qu'il supposoit produile 

 derriere les cometes par les rayons du soleii refracles et emer- 

 gens de ces astres; raais aussi embarrasse que lui pour expliquer 

 la courbure et la deviation de cette queue, il suppose qu'une 

 partie du globe de la comete est opaque , que les rayons in- 

 terceptes par cette partie opaque doivent en consequence manquer 

 dans les parlies correspoadantes et situees de difl'erens cotes des 

 cones convergensetdivergens opposes au sommet, que les rayons 

 refracles formoient derriere la comele; cequi, suivanl lui, devoit 

 former i'apparence d'une bande courbee (60); mais ces suppo- 

 sitions, purement gratuites, ont encore le defautde ne pas s'ap- 

 pliquer a I'apparence qu'il s'agit d'expliquer, puisque dans ce 

 systeme la queue d'une conaete n'auroit pas uue courbure re'- 

 guliere , ainsi qu'on I'observe, mais les bords de cette queue 

 seroient des lignes droites qui feroient des angles entre elles au 

 point de decussation des rayons refracles. Ainsi Kepler abandonna 

 bientot cette opinion , et il imagina une autre hypothese que 

 nous examinerons apres celle-ci. 



Galile'e fut aussi dans le meme sentiment sur la nature de la 

 queue des cometes; el pour expliquer leur courbure, il eut re- 

 cours a la difFerente refraction qu'eprouve les rayons de la lu- 

 miere reflechie par les dififerentes parlies de la queue, suivant 

 qu'a raison de son inclinaison a I'horizon, ces ditlerens rayons 

 Iraversent I'atmosphere a differentes hauteurs, et il pretend, dans 

 un de ses ouvrages intitule, El Trutinatore (61), oil il com- 

 pare cet effet a celui qui fait paroitre courbe une rame plonge'e 

 dans I'eau et vue obliquement, qu'il s'est assure par les obser- 

 vations des comeles de iSyy et de 1618, de Texactilude de cette 

 explication; mais elle fut attaquee par le pere Horace Grassus, 

 sous le nom suppose de Lotaire Sarzius (62) et par Kepler (63), 



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