252 JOUKNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



de la comete elant absolument impermeable aux rayons de cet 

 astre, la hauteur de celle zone ne seroit que la ^y^i^^ partie 

 du demi-diamelre de la comele, c'esl-a-dire d'environuii pouce 

 el un tiers; car tel estle rapport du sinus verse d'un arc de i'44'' 

 avec le rayon ; je laisse a penser si les rayons qui tombent sur 

 une partie aussi etroite da globe de la comete, et d(jnt la ma- 

 jeure partie est encore reflechie ou eleinte en traversanl ce globe, 

 peuvent former I'apparence brillaute de la queue qui acconipague 

 les cometes. 



La meme chose auroit presque e'galement lieu, quand on sup- 

 poSeroit que les comeles fussent composees d'une matiere beau- 

 coup plus rare et plus transparente que I'eau , corame, par 

 exemple, si on supposoit qu'eiles fussenl formees d'air ; et 

 certes je ne crois pas que I'on puisse diminuer davantage leur 

 densite, puisqu'on est oblige, dans Thypothesc que nous exa-- 

 minons, de supposer une certaine densite a la matiere donl elles 

 sont composees , afia de conserver a cette matiere une refrin- 

 gence suffisante. Supposons done une comete compose'e d'air 

 tel qu'il est a la surface de la terre, et du diametre seulement 

 de 227 lieues , cette comete seroit parfaitement opaque, suivant 

 celui de ces diametres qui, prolonge, passeroit par le centre du 

 soleil, puisque, d'apres les experiences de M. Bouguer (yS), 

 227 lieues d'epaisseur d'air suffisent pour iutercepler totalement 

 la lumiere du soleil ; et comme les cordes paralleles a un dia- 

 metre diminuent fort lenlemenl (puisque les cordes qui passent 

 a trcnte degres d'un diametre ne sont moindres que d'environ 

 une huitieme partie), il s'ensuit que cette comete seroit presque 

 opaque dans le quart de sa surface, et que dans le restant il ne 

 passeroit qu'une petite quantite de rayons du soleil extremement 

 aflbiblis, etmeme presque que des rayons rouges, qui ont plus 

 de force que les autres pour penetrer les milieux tels que I'air. 

 Ainsi, dans cette nouvelle supposition , qui est aussi favorable 

 qu'il est possible au systeme de M. de Laune, les rayons emer- 

 gens seroient encore si foibles et en si petite quantite, que re'- 

 pandus dans un espace aussi grand que Test ordinairement la 

 queue d'une comete , ils ne pourroieut donner de lueur sen- 

 sible , et tout au plus, dans cette hypothese, on pourroit voir 

 la partie de la comete opposee au soleil, foiblement colore'e 

 de rouge. 



Sans etre grand physicien, on devolt senlir combien il e'toit 

 difficile que la lumiere du soleil piit traverser des globes aussi 



epais 



