a54 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



on devroit apercevoir dans celle queue les couleurs prismaliquca 

 qui acconinagnent toute refiaclion; c'est-a-dire que les bords du 

 cone convergent des rayons refVactes seroient colores de jaune 

 et de rouge, et les bords du cone divergent qui lui succede , 

 seroient colores de bleu et de violet. Or, il est certain qu'on n'a 

 jamais vu de pareilles couleurs aux bords de la queue des cometes; 

 ces bords sonl conslamnient blancs, et meme plus blancs que le 

 resle de la queue; et si des comeles et leurs queues ont paru 

 colorees, conime celle de I'an 146 avaut I'ere dionisienne, et 

 celles des annees 662, iSaC et 1618 apres cetle ere , qui etoient 

 rouges, et celle de I'annee i553 qui paroissoit janne (78), ces 

 couleurs eloient d'une teinle egale dans toute I'etendue de la tete 

 et de la queue de ces comeles; elles ne provenoient pas de la 

 refraction, niais elles dependoient de la nature ou des modifi- 

 cations de la matiere dont ces astres eloient composes, comnie 

 cela a lieu dans les corps naturellemenl colores. 



6°. Quelque supposition que Ton fosse sur la nature de la matiere 

 dont les comeles sonl composees, nous avons vu qu'on ne peut 

 gucre la supposermoinsdense que I'air, puisqu'il faut qu'elleait 11a 

 pouvoir refringenl suftisant pour refracter les rayons du soleil, 

 et les rendre aussi divergens que le paroisscnt les queues des co- 

 metes. Or, eu supposant que la matiere des cometes fiit aus.si 

 transparente que noire air, la lumiere du soleil ne pourroit tra- 

 verser, meme les plus pelites, que vers leurs bords; la majeure 

 parlie des rayons incidensseroit reflecliie, eteinte et absorbee ea 

 tra\ersant la comete; et le peu de rayons qui en emergeroient' 

 ne pourroit former une lueur sensible derriere cetle comeK;. 



7°. Enfin , comme nous I'avons deja dit plusieurs fois, les rayons 

 refracte's par le coi;ps de la comele, dans I'hypolhese de. Cardan, 

 ne pourroient elre apercus derriere le corps de la comele, et 

 former I'apparencede la queue, qu'autant qu'ils seroient rellechis 

 vers nous par les molecules de I'elher ou du milieu dans lequel 

 se meut la comele, et qu'ils se trouveroient dans une obscurile 

 parfaile. Mais si les molecules de I'elher peuvent nous reflechir 

 ces rayons refractes, a plus forte raison reflecliiront-ils les rayons 

 directs du soleil. Tout rether e'lant eciaire par ces rayons directs, 

 et reflechissant vers la terre une parlie de ces rayons, disvroit 

 done nous paroitre lumineux, et Ton ne pourroit distingue r sur 

 le fond du ciel les rayons qu'on suppose re£i-actes par la comele, 

 el ensuite reflechis par I'elher, puisque ces derniers rayons se- 

 roient loujours de bcaucouf plus foibles que les rayons d,irects 



