ET d'hISTOIRE NATUUELLE. 267 



MEMOIRE 

 SUR LE PRINCIPE EXTRACTIF 



ET SUR LES EXTRAITS EN G^^NER/lLj 



• Par Henri BRACONNOT, 



Professeur d'Hisloire naturelle, Directeur du Jardin desPIanles, 

 et Membre de I'Academie royale des Sciences de Nancy. 



Il est assez surprenant qu'a une epoque ou la Chimie vegelale 

 etolt encore peu avaucee, et sans avoir suffisaniment examine 

 Jes materiaux et rassemble des fails , on se soit emprcsse d'eriger 

 en principe un elre auquel on a accorde une idee de grandeur 

 et le privilege d'exister dans presque tons les vegetans, quoique 

 malgre bien des efl'orts on n'ait pas encore pu reussir a le bien 

 caracteriser et a determiner posilivement ses proprietes; il paroit 

 meme que plus ces efl'orts se sont multiplies dans la recherche 

 des proprietes de rextraclif, ])lus on s'est elendu dans le vague 

 et plus on a accorde a I'arbilraire. Surpris de voir re'unis sous 

 la meme denomination generique des corps d'une nature si dif- 

 ferente , et n'ayant jamais pu rencontrer parmi les principes 

 d'aucune plante les caracteres attribues a rextraclif; dirige d'ail- 

 leurs dans ces recherches par I'examen des fails nouveaux, je- 

 cherchai a determiner si ce principe existoit reellemeut, ou si 

 on s'eloit fait illusion en suivant une route trompeuse dans 

 I'examen des fails. 



Fourcroy, qui a si puissamment contribue au progres de la 

 science, taut par la melbode lumineuse qu'il a su y repandi'c, 

 que par ses propres decouvertes, me paroit elre un de ceux qui 

 ont le plus accorde a Texlraclif, en lui altachant une grande im- 

 portance. Ce savant pensa que I'oxidabilite etoit son principal 

 caractere, et crut le reconnoitre particulierement dans la sub- 

 stance qui forme les depots dans la decoction de quinquina , 



