ET DHISTOIRE NATURELLE. 2gg 



apres le contact seulement , sensiblement eleclriques ; et Cavallo 

 le de'monira dune maniere plus etendue. 



On fit si peud'allention a ces divers faits, qui pouvoient ce- 

 pendaiit conduire a dimporlanlcs decouvertes , ou an moins 

 servir en quelque chose a I'liypolhese deGalvani, que Ton n'en 

 parla que long-temps apres qu'il eut public ses recherches. 



La secondo periode, qui n'est a proprement parler que la 

 premiere de i'liisloire du (ialvanisme , comprend 7 aiiuees; elle 

 commence par Texposilion des experiences de Galvani. 



En 1791, ce physicien ilalien, dans une suite de recherches 

 sut I'aclion de I'electricite sur les animanx, ohserva des con- 

 tractions dans des grenouilles disseqnees, place'es sur une tal)le, 

 Jorsqu'on touchoit un nerf el qii'une personne liroit en nieme 

 temps une elincelle de la machine electrique ; il vit aussi qu eu 

 altachant les nerfs des grenouilles a un conducleur eleve au- 

 dessus de la maison, les muscles des jambes communiqnani: 

 avec le sol, lorsqu'il passoit sur la maison un nuage electrise, 

 les grenouilles eprouvoient des convulsions. Eiifin, des gre- 

 nouilles suspendues a la palissade de fer d'un jardin , e'prou- 

 voieat souvent des convijlsions. 



Des experiences aussi curieusesne pouvoient manquer d'altirer 

 I'altention des savans. A peine furent-elles connues, que de 

 toutes parts on s'empressa de les repeter. Spallanzani, Humboldt, 

 Fontana , Pfaff, Valli , Bridon , Monro , les etudierent et s'ef- 

 forcerent d'expliquer ces singuliers phenomenes par diverses 

 theories d'eleclricite animale , de flu'ide sut generis; mais jusque-la 

 CCS recherches n'avoient que I'interet de la nouveaute ou de 

 la singularite ; heureusemenl Volla s'en occupa^ et des - lors 

 celte decouverte changea de face : il considera les phenomenes 

 comme produits par Taction de I'electricite developpee par le 

 contact de deux metaux diflferens; et cette maniere d'envisager 

 les phenomenes le conduisit a la formation de cet instrument 

 si fe'cond en decouvertes, el qui porte son nom. 



Ces experiences de Volta ne sufTirent pas encore pour faire 

 abandonner les theories d'eleclricite animale que Galvani et plu- 

 sieurs physiciens appuyerent par des experiences ingenieuses , 

 mais qui ne servirent qu'a soulenir un instant ce frule edifice. 

 La pluparl de ceux qui adoplerent I'explicatiou de Galvani, la 

 modifierent plus ou moins. Vassali-Eandi , Fowler, Marsigli, Gra- 

 pengiesser, Smuch , Giulio, Rossi, Aldini, Robison, Wells, 



