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a la base, deviennent d'autanl plus epaisses, qu'on s'approclie da- 

 vantage de la poinle. Cetle cavild rcnferme uii appareil tres-pvo- 

 bablement venimenx, compose d'une vesicule el d'un canal; la 

 vesicule en forme d'amponle dontle fond est conlre les ligamens 

 des OS du pied. Dans retatouje I'ai vue, elleetoitjaune, fort dure 

 et un peu ride'e; cependaul il m'aete aise de reconnoitre sa cavile ; 

 son exlreniile externe se termine insensiblement par un canal 

 elroit, deux fois plus long qu'elie, qui suit ie canal dout I'os est 

 creuse, et se termine a I'ouverture de sa pointe. 



11 m'a ete Impossible de m'assurer posilivement si les organes 

 que je viens de decrire constituent seuls I'appareil venimenx, ce 

 que je crois cependant fori probal)le, on s'il y auroit en outre un 

 organe secreteur, dont le fluide seroit depose dans la vesicule poui- 

 etre ensnite transmis au deiiors par le canal et etre inocule par 

 I'eperon osseux , a peu pres conime cela a lieu dans les serpens 

 venimenx. C'est une recherche qu'on ne pourra faire avec I'espoir 

 de resultals certains, que surun individu dans I'elat frais, ou au 

 moins bien conserve dans I'espril de vin. En attendant, il n'est 

 pas douteux que les ornilhorinques, et tres-prob;iblemenl Its 

 echidnes, ont recu de la nature un organe defeusif venimeux , 

 propre a suppleera la foiblesse du reste de leur organisalion, ct 

 surlout de leur systeme denlaire; mais esl-il dirige conlre leuis 

 enncmis, contre les animaux qui doivent leur servir de proie, 

 c'est ce qu'il est jusqu'ici assez dillicile de determiner. 11 me 

 semble, cependani, (pie la premiere opinion est plus probable. Ce 

 qui paroit certain, c'est qu'un appareil aussi complique tie pent 

 etreregarde comme nn simple appareil de luxe,ou mome commeun 

 organe de combatentre les males pour la possession des femelles, 

 comme cela a lieu dans les coqs; et enfin, encore moins comme 

 servant seulementa relenir la femelle dans I'acle de la copulation. 

 Et cependant tons les autenrs sont d'accord pour n'admclire ce 

 qu'ils nomment ergot, que dans les individus males. Je n'ai mal~ 

 heureusement pu etudier cet organe dans I'echidne. 



Explication de la planche. 



La figure principale represenle une des pattes poslerieures, 

 I'animal sur le dos, la tele en avant, lappareil venimeux etant 

 coupe par un plan parallele a sa direction. « I'aiguillon osseux ; 

 c I'enveloppe cornee; r/ronverlure de sa base. La fig. b niontrc 

 I'ergot la corne enlevce, et les rapports de la vesicule i avec les 

 ligamens du larse. 



