ET d'iiistoiee naturelle. 4^9 



ffans celles de nos environs elleeslde couleur de cafe aulait, et 

 les laches sont d'un brunplus fonce. 



Mais quand on voit a la fois un grand nombre de ces reptiles* 

 les nuances de ces couleurs vont depuis le cafe au lait jusqu'au 

 brun le plus fonce, en laissant neanmoins paroilre les laches que 

 Ion voil sur les especes les plus claires; enfin, on en Irouve qui 

 sont d'un beau noir sans aucune apparence de laches; c'est alors 

 ce qui conslitue I'espece connue sous le nom de prester; cela esl si 

 vrai, que j'eu ai vu apporler une paire que les paysans disoient 

 avoir prise accouplee ; le male-etoit noir et la femelle grise. 



II arrive aussi que le fond ne change pas, el que les laches 

 prennent des dimensions variables; ainsi,dans quelques individus, 

 j'ai Irouve' les laches des flancs Ires-developpees , et celles de la 

 tele reunies par leurs angles de maniere a former un anneau : c'est 

 alors I'espece que Ton nonime aspic. Les paysans disent quelle 

 n'est pas venimeuse, etcependant elle est munie de forts grands 

 crochets a venin , ce qui me fait croire qu'ils ne le savent pas par 

 experience. 



Quant au nombre de plaques et de demi-plaques, il esl fort 

 variable; j'en ai Irouve a rabdomen depuis i47 jusqu'a iSy et i58, 

 ce qui depend du developpement des plaques sous-maxillaires ; 

 aussi les naturalistes n'eu ionl-ils plus un caractere. 



Quant auxages, il ne font pas nioins varier la couleur de la peau 

 dans les viperes que dans les lezards; en general, la couleur est 

 d'autanl plus foncee quel'animal est plus jeune, excepte pour les 

 varietesqui deviennent noiresou brunes; dans ce dernier cas, plus 

 I'animal est vieux plus il est noir. 



On pent doncconclurede ces fails, qu'il n'existe en France qu'une 

 seule espece de vipere; que loutes celles que Ton a decrites ne 

 sont que des varietes de la vipere commune. 



Je me propose d'avoir I'honneur de presenter a la Societe 

 Philomathique , d'aulres observations sur les especes du genre cou- 

 ieuvre et sur les reptiles nus. 



