ET D'HISTOIRE NATURELLE. 9 
de la densité, de la régularité de sa marche, ce corps éloit 
entièrement différent d'une scorie flottante. 
Il est aussi question dans le Philosophical Magazin de M. Til- 
loch, avril, pag. 316, de la marche de la comète découverte 
le 26 décembre 1817, par M. Pons, et qui sembleroit faire 
présumer que ce pourroit bien étre celle de 1661. L 
Malgré le nombre assez considérable de ces comètées qui ont 
été découvertes dans différentes parties du ciel, et dont on 
possède les observations de leur apparition, généralement assez 
courte , il n’y en a réellement encore qu’une seule dont on eût 
pu prédire le retour, au moins avec succès; c’est celle de 1759, 
à l’histoire de laquelle le nom du géomètre françois Clairaut est 
attaché d'une manière bien glorieuse. L'Académie de Turin avoit 
proposé , pour sujet du prix de 1812, de calculer le retour de 
cellé même comète de 1759, en ayant égard aux perturbations 
que cet astré doit éprouver dans sa course par les actions com- 
binces de Jupiter, de Saturne, et d'Uranus qui n'étoit pas connu 
à l'époque de Clairaut. Le travail qui à remporté le prix est 
de M. Damoiseau, officier d'artillerie. Quoiqne les détails né- 
cessairement immenses de son ouvrage ne soient pas encore con- 
nus, le résultat du calcul tel qu'il a été publié dans les 4n- 
nales de Chimie et de Physique, tome IX, pag. 100, est que, 
l'intervalle entre le passage au périhélie en 1759, et le prochain 
passage par ce point sera de 28,007 jours, ce qui, à compter 
du 12 mars 1759, origine de cette période, répond au 16 no- 
vembre 1835. 
Si nous connoissons encore si peu la marche des comètes, 
que doit-ce être de leur nature ? A ce sujet nous avons inséré 
dans notre Journal, la dernière partie du savant Mémoire de 
M. Flaugergues, sur l’explication du phénomène connu sous le 
nom de queue ou chevelure des comètes, dans lequel , après avoir 
analysé avec autant de franchise que d’impartialité, toutes les 
explications plus ou moins plausibles que les astronomes les plus 
célèbres ont données de ce phénomène, il arrive à une con- 
clusion qui annonce à la fois, et l'époque de la science et la 
maturité du savant qui la professe. En effet, il aime mieux 
avouer franchement son ignorance à ce sujet, que de proposer 
une de ces explications nouvelles dont personne ne connoit en 
général mieux la foiblesse que celui qui la propose. 
Des Satellites. De la Lune. On s’est assez occupé de mesurer la 
hauteur des montagnes de la lune, et tous les ouvrages d’As- 
tronomie donnent ces mesures d'une manière peut-être plus 
Tome LXXXVIII. JANVIER an 1819. B 
