ET D'HISTOIRE NATURELLE. 13 
mettant ensuite toutes les observations de la polaire par Mouton, 
à un nouveau calcul, il a trouvé 45° 45 35",1 pour la latitude 
de son observatoire, d'où il a conclu que ce ne pouvoit étre 
a Saint-Paul, comme le pensoit “Legentil, parce que sa latitude 
est trop petite de 33,5 , ce qui lui fait supposer que c’étoit plutôt 
à l’Archevéché. 
C'est une cause à peu près semblable , qui avoit fait accuser 
le célèbre Tycho-Brahé de n'avoir pas su tracer une méridienne, 
parce que Picard, lorsqu'il fut visiter le théâtre des observa- 
tions de cet illustre astronome, avoit pointé sur une autre tour 
que celle employée par Tycho, celle-ci ayant été détruite. Cette 
erreur a depuis été reconuue, comme on pourra le voir dans 
la Correspondance astronomique du baron de Zach. 
Des moyens d'observations et des précautions à prendre. 
Nous avons eu déjà l'occasion de parler plus haut des perfec- 
tionnemens que M. Flangergues a apportés au réticule rhombe, . 
el des usages qu'on en peut faire. Nous avons également fait 
observer, d’après le même astronome, que l'emploi du cercle 
répétileur demandoit de grandes précautions. Au sujet de cet 
instrument, il paroit que la grandeur n’est pas toujours un 
grand avantage, et M. Gauss même, d’après ce qu’en rapporte 
M. le baron de Zach, paroït préférer les petits aux grands. 
Nous ignorons la raison sur laquelle cette préférence est basée, 
Mais la grande perfection à laquelle les instrumens d’astro- 
momie son parvenus, ne sufhroit pas encore pour rendre les ob- 
servations exactes, si les astronomes ne faisoient une grande 
altention à la réfraction dite astronomique, qui est due, comme 
chacun sait, à la déviation qu’éprouvent les rayons lumineux 
en traversant les différentes couches de l'atmosphère; aussi depuis 
Newlon et Bradley jusqu'a ces derniers temps, s'est-on beaucoup 
occupé de déterminer Ja loi que cette réfraction snit depuis le 
zénit, où elle est nulle, jusqu'a 80°, admettant qu’au-dessous 
les causes de variation deviennent trop nombreuses et trop 
inconnues, pour qu'on puisse arriver à quelque chose de sa- 
tisfaisant. En général, les astronomes emploient les tables fran- 
coises, qui ont pour base les observations d'étoiles circom- 
polaires. M. Brinckley, astronome de Dublin, s’est proposé, 
dans un travail intitulée : Recherches analytiques sur les Réfrac- 
tions astronomiques , vésullat d'observations tendant à éclairer Ja 
théorie des réfractions , insérées dans les Mémotres de l Acadériie 
royale de Dublin, et extrait dans la Bibliotheque universelle , 
tome VII, pag. 104, de vérifier si les tables francoises étoient 
