16 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
examine les méthodes grecques, les compare aux nôtres, les 
dégage des longueurs qui les rendent obscures et en donne des 
équivalens commodes, en sorte que le lecteur peut avec beau- 
coup moins de peine, suivre dans tous leurs détails les plus 
longs calculs de Ptolémée, et par conséquent mieux sentir 
l'esprit de ces méthodes anciennes. 
Les Arabes devenus possesseurs des écrits des Grecs, s'ap- 
pliquérent principalement aux observations pour reconnoitre et 
corriger les erreurs des Tables de Ptolémée; par l'introduction 
des sinus qu’ils substituèrent aux cordes d'Hipparque, par l'in- 
vention des tangentes et des sécantes, ils changèrent entière- 
ment le calcul astronomique; mais ils conserverent, avec un 
respect superslilieux , toutes les théories grècques , qu'ils trans- 
mirent aux Persans, aux Tarlares et aux Européens : c’est ce 
que l’on peut voir dans l'Exposition générale du Tableau de la 
Science el de ses progrès, servant de discours préliminaire au 
quatrième ouvrage publié par M. Delambre, sous le titre d’His- 
toire de l’Astronomie du moyen âge, x vol. in-4°. Ce volume 
comprend la notice des travaux des Arabes jusqu'ici peu connus, 
et de tout ce qu'ils ont fait pour l’Astronomie, et surtout pour 
la Trigonométrie et la Gnomonique. On y voit que les premiers 
astronomes d'Europe n’ont été que leurs commentateurs , comme 
cela a eu lieu en Médecine. Les extraits raisonnés de tous les 
ouvrages arabes sont suivis d'extraits pareils de tous les auteurs 
européens , depuis Sacrobosco jusqu'à Viète. À cette époque 
surtout, la Gnomonique étoit une partie intégrante de l’Astro- 
nomie. Nos plus anciens auteurs en ce genre, ne démontrent 
rien, sont obscurs et souvent inintelligibles. Pour les éclaircir 
et démontrer leurs pratiques, il a fallu que M. Delambre donne 
une théorie complète qui renferme tout ce qui se trouve dans 
nos Gnomoniques , et beaucoup de choses dont elles ne parlent 
pas, notamment plusieurs méthodes nouvelles et faciles pour la 
construction des cadrans de toute espèce, et pour la description 
des arcs de signes. 
On trouvera en outre dans le discours préliminaire de ce 
dernier ouvrage , quelques réflexions nouvelles sur les Indiens, 
les Egyptiens, sur les zodiaques d'Esné et de Denderach, et sur 
la théorie des paranatellons. 
GÉOGRAPHIE. 
Les astronomes n'ayant plus de grandes découvertes à es- 
pérer dans le ciel, qui devient pour ainsi dire de plus en plus 
stérile 
