ET D'HISTOIRE NATURELLE. 37 
dans une position non influencée par le fer du navire, par 
exemple, sur la glace. 
D'après le résultat principal d’un Mémoire lu le 27 mars à 
la Société royale de Copenhague, par M. Vlungel, contenant 
des observations nombreuses sur l'aiguille aimantée, il semble 
probable que la variation ouest est déja arrivée à son maximum. 
H nous paroit même qu’elle est réellement déja rétrograde, 
puisque l’état de l'aiguille aimantée à Paris étoit, le 10 février 1817, 
de 220,17 ouest, et le 12 octobre 1816, 22° 25/. L'inclinaison, 
pour 1817, étoit, le 14 mars, de 68°38/, et en 1810 de 68° 50”. 
Malgré le nombre assez considérable d'observations magné- 
tiques faites dans un grand nombre de points de la surface des 
mers, et dont on sent de plus en plus l'importance pour le per- 
fectionnement du compas des marins, et par conséquent de la 
navigation, on n’est pas encore parvenu à trouver la loi empi- 
rique des variations de l'aiguille, et encore moins une théorie 
générale. M. Th. Yeates a cependant publié quelque chose à 
ce sujet dans le Philosophical Magazine, vol. LIT, pag. 295. 
Admettant avec quelques personnes que la terre a eu primiti- 
vement une forme sphérique régulière, on peut, suivant lui, 
regarder comme probable, qu’à cette époque le pouvoir ma- 
gnétique avoit ses pôles correspondans à ceux du globe, et qu'il 
n'y avoit pas de variations de l'aiguille; mais, comme il est 
démontré que la terre est maintenant un sphéroïde aplati vers 
, les pôles, et que cela a été graduellement en croissant par le 
pouvoir de l'action de la gravité sur les surfaces polaires, il 
est possible que la variation des pôles magnétiques ait aussi la 
méme cause, et qu’aussi long-temps que la terre aura la forme 
actuelle, et que son obliquité s’accroitra, la variation des pôles 
magnétiques continuera à augmenter dans toutes les parties de 
la terre, comme on le voit actuellement. D'après cette hÿ- 
othèse, M. Yeates ne voit pas qu'il soit impossible de tracer 
5 lignes de la sphère magnétique sur un globe, et cest en 
effet ce qu'il exécute d'apres les observations récentes, ce qui 
lui semble confirmer sa théorie. 
Des Météores lumineux. Quoiqu’on soit encore fort éloigné 
d’avoir une idée uu peu sufhisante de ces sortes de phénomènes, 
parce que leur apparence est ordinairement si subite , leur 
mouvement si rapide, et leur durée si courte, que l'on ne peut 
souvent saisir que leur forme et leur direction, les observateurs 
ne manquent cependant pas de consigner l'histoire de ceux qu'ils 
ont apercus; on peut même dire qu'en général ils ont été fort 
