ET D'HISTOIRE NATURELLE. 45 
tions, le mouvement terrestre ne doit rien changer aux appa- 
rences des phénomènes. 
De la Polarisation de la Lumière, M. Biot, auquel nous devons 
un si grand nombre de faits dans cette oeil branche de la 
. Physique, a continué avec une persévérance bien digne de la 
reconnoissance du monde savant, les recherches qui lui per- 
mettront, saus doute incessamment, de donner une théorie gé- 
nérale de ces phénomènes déja très-nombreux. C’est ainsi qu'il 
ést arrivé à déterminer les lois suivant lesquelles est, pour 
ainsi dire, réglée la rotation d’un rayon blanc qui, primitive- 
ment polarisé en un seul sens par la réflexion , est transmis à 
travers diverses substances, tant solides que fluides; ces lois 
sont : 1°. que dans chaque substance, l'axe de rotation décrit par 
le plan de polarisation d’une même molécule lumineuse, est 
proportionnel à l'épaisseur de cette substance; 2°. pour une 
même substance et une même épaisseur, les arcs de rotation 
des molécules lumineuses de réfrangibilité diverse, sont récipro- 
quement proportionnels aux carrés des longueurs de leurs accès. 
Au moyen de ces lois, on peut calculer la distribution des 
plans de polarisation, en déduire la proportion de chaque rayon 
simple, et de celle-ci calculer la teinte composée qui résulteroit 
de leur mélange. Les résultats obtenus de cette manière, se 
trouvent minulieusement conformes à l'observation. Quant à la 
cause physique de celte rotation, on peut, dit-il, prouver par 
des expériences, 1°. qu’elle tient aux particules mêmes des sub- 
stances indépendantes de leur état d’aggrégation; 2°. que les 
particules douées de cette propriété, ne la perdent pas en passant 
par les divers états de solide, de liquide et de gaz, et qu'elles 
la conservent, même sans altération, dans des combinaisons 
fort énergiques où on les engage, en sorle qu'on ne peut la 
leur Ôter qu’en les décomposant. 
Quoique les sciences doivent étre considérées d'une manière 
indépendante de toute application , il n’est pas moins utile, pour 
en faire sentir l'importance, de montrer, lorsque l’occasion s’en 
présente, qu’elles peuvent être employées avec plus ou moins 
d'avantage, soit au perfectionnement d’une aütre science, soit 
même à un usage direct. C’est ainsi que déjà M. Biot avoit ima- 
giné un colorigrade, propre à comparer les couleurs factices 
ou naturelles, à une mesure prise pour ainsi dire dans la na- 
ture , c'est-a-dive aux leintes des anneaux colorés. Cette année 
il a ajouté un perfectionnement à ce colorigrade, en substituant 
aux deux lames de mica collées l’une à l’autre, et dont les axes 
