ET D'HISTOIRE NATURELLE. En 
C’est l'importance de ce beau travail, et surtout l'influence 
qu’il nous semble devoir exercer sur la manière dont lesrecherches 
physiques doivent être faites dans l’état actuel de la science, 
qui nous a déterminés à l’insérer en entier dans notre Collec- 
ton. Ce seroit donc un véritable double emploi d’en donner ici un 
extrait un peu détaillé, nous allons nous contenter d'analyser 
la marche des auteurs, et de rapprocher les résultats principaux 
auxquels ils sont parvenus. 
Pour déterminer les lois de la communication de la chaleur, 
il falloit évidemment commencer par rechercher les moyens de 
mesurer les températures, et c’est en effet ce qui forme la pre- 
mière partie du travail de MM. Petit et Dulong; mais on me- 
sure les températures ou les degrés de chaleur au moyen du 
thermomètre, c’est-à-dire d’un instrument qui, s'il étoit parfait, 
seroit un corps dont les dilatations seroient constamment en 
rapport avec l'augmentation de chaleur; mais ce corps est en- 
core à trouver, et tous ceux qu'on emploie pour faire des 
thermomètres', solides, liquides ou gazeux, sont plus ou 
moins éloignés de ce degré de perfection. Il falloit donc com- 
mencer par conslaler si la capacité d’un grand nombre de 
corps prise avec une même échelle, varie de la mème manière, 
ou si les dilatations des substances qui diffèrent le plus par leur 
nature, sont soumises aux mêmes lois. Comme cetle dernière 
question est beaucoup plus susceptible de rigueur que la pre- 
mière, c'est sur elle que ces Messieurs ont le plus appuyé. Ils 
ont pris pour point de comparaison, le thermomètre à mercure, 
et ils lui ont successivement comparé la dilatation des gaz. Ils 
ont pu aisément le faire dans les températures depuis celle de 
l'eau bouillante jusqu’à la glace fondante, et mème jusqu'à 30 
et 36° au-dessous, c’est-à-dire dans une étendue de plus de 
100° de l'échelle; mais au-delà du terme de l’ébullition , cela 
a été beaucoup plus diflicile à déterminer, et ils ont été obligés pour 
cela, d'imaginer des procédés fort ingénieux et assez compliqués 
au moyen desquels ils sont arrivés à établir en principe, que tous 
les gaz se dilatent absolument de la méme maniere, et de la même 
quantité pour des changemens égaux de température; mais comme 
leur but principal de comparer la marche de dilatation du mer- 
cure et de l'air, n'étoit pas tout-à-fait atteint de cette manière, 
parce que dans le thermomètre il y a une enveloppe qui peut 
ne pas avoir une dilatabilité semblable à celle du mercure, il 
a fallu chercher quelle est réellement la dilatabilité absolue du 
mercure, ce qui est d’une grande importance, non-seulement 
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