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d'Encyclopédie méthodique par ordre de matières, à laquelle 
concoururent, dans le commencement, des hommes du plus grand 
mérite. Mais cette universalité de l'emploi de la forme de dic- 
tionnaire, si évidemment utile pour la propagation des lumières, 
arriva pas sans discussions souvent assez violentes, dans lesquelles 
des antagonistes quelquefois passionnés exposèrent les raisons 
qui militoient pour l'adoption ou le rejet de ces sortes d'ou- 
vrages. Leur utilité n’en est pas moins aujourd’hui une chose 
assez généralement convenue, non pas également peut-être dans 
tous les pays , non pas essentiellement dans la partie dont chaque 
personne s'occupe spécialement , maïs surtout dans celles qui 
s’éloignent plus ou moins du sujet de ses études; bien plus, 
il seroit aisé de prouver qu'il est un certain nombre de nos 
Connoissances , qui n'étant pas susceplibles d'être converties en 
corps de doctrine, en science proprement dite, soit par leur 
nature même , soit par l'état encore peu avancé auquel elles 
sont parvenues, ne peuvent être completement trailées que sous 
Ja forme de Dictionnaire, comme la Géologie, la Chimie, la Phy- 
siologie, etc.; c'est sans doute à ces différentes raisons qu'il 
faut attribuer le grand succès des Dictionnaires d'Histoire natu- 
relle; en effet, il n’est, je crois, aucune partie des sciences 
qui en offre un aussi grand nombre; ce qui tient aussi sans 
doute à ce qu'il est de sa nature de s’accroitre de plus en plus, 
a mesure que de nouvèaux faits se présentent, et qu'il n’en 
est pas qui contienne autant de mots ayant besoin d’être définis, 
en même temps que d'applications de tous les momens. 
Aussi depuis la première édition du Dictionnaire d'Histoire 
naturelle de Valmont de Bomare, qui parut vers 1770, jusqu'a 
celui que publie en ce moment M. Levrault de Strasbourg, nous 
en avons eu un grand nombre qui, tour à tour , ont joui d’un assez 
grand succès. Celui de Valmont de Bomare a eu, par exemple, 
dix à douze éditions qui furent toutes, si ce n’est peut-être la 
dernière, enlevées avec rapidité, quoique l'ouvrage ne füt qu'une 
pure compilation, même assez mal digérée, faite, il est vrai, 
par un seul homme. En 1802, M. Déterville sentant avec raison 
que chaque partie des sciences naturelles demandoit au moins 
un collaborateur particulier, en publia un nouveau en 24 vo+ 
lumes in-8°, qui fut exécuté et enlevé avec un succès remar- 
quable, quoique tiré à trois mille exemplaires, ce qui l'a dé- 
ierminé il ya deux ans à en commencer une nouvelle édition, 
qui n’a pas eu moins de succès, et qui ne tardera pas à être 
terminée. M. Levrault, dans l'exécution de celui dont nous anz 
Tome LXXXVIII. MARS an 1819. L 
