ET D'HISTOIRE NATURELLE. 205 
on distille à siccité, dans une cornue, ce liquide filtré. La masse 
est ensuite exposée à une plus forte chaleur, qui fait sublimer 
de l'acide sélénique en cristaux aciculaires mêlés de séléniate 
d'oxide de mercure. Au fond de la cornue restent des séléniates 
de baryte et de cuivre, ainsi que de l'arséniate de baryte. 
On neutralise l’acide sublimé mercurifère par de la potasse 
caustique, qui précipite de l’oxide rouge de mercure; on filtre, 
on évapore à sec et on chauffe le sel au rouge pour en sé- 
parer les dernières portions de mercure. On pulvérise la masse 
fondue ,on la méle avec un poids égal de muriate d’ammoniaque, 
et on expose le mélange au feu dans une cornue. Il se forme 
du séléniate d'ammoniaque, qui se décompose par la chaleur, 
et qui donne de l’eau, du gaz azote et du Sélénium réduit. 
Une partie du dernier se sublime, mais la plus grande partie 
reste mélée avec le muriate de potasse. On traite le mélange 
par l’eau, le sel est dissous, et le Sélénium ne l’est pas; on 
sèche ce dernier, et on le distille dans une petite cornue de 
verre à une température qui commence à devenir lumineuse, 
Le ‘produit de la distillation est du Sélénium pur. 
Le Sélénium a les propriétés suivantes : fondu et refroidi 
brusquement, sa surface est polie et brillante, et sa couleur 
est foncée tirant sur le brun. Sa cassure est vitreuse, d’un brillant 
métallique et d’une couleur grise. Lentement refroidi, sa surface 
prend une couleur de plomb foncée, devient raboteuse, et sa 
cassure est grenue, d’un brillant mat et de la même couleur 
que la surface. Il se fond à une température un peu plus élevée 
que 100°, il se ramollit long-temps avant de couler, et, dans 
cet état, il a une telle viscosité, qu’on peut le tirer en longs 
fils, précisément comme de la cire d'Espagne. Si ces ils sont 
minces à un certain degré, ils sont lransparens et d’une très- 
belle couleur de rubis. A une chaleur presque rouge, il com- 
mence à bouillir, donne des vapeurs jaunes , etse disulle en gout- 
telettes noires et brillantes, Chauflé dans un vaisseau d’une grande 
capacité, il se sublime sans ébullition, et les vapeurs, con- 
densées par le courant de l'air, se déposent en forme d’une 
poudre rouge de cinabre. Le Sélénium est friable, moins ce- 
pendant que le soufre; il donne une poudre rouge, mais qui 
s'aglutine aisément, et prend alors une couleur grise et un 2s- 
pect métallique. Le Sélénium est très-mauvais conducteur de 
l'électricité et du calorique. Sa pesanteur spécifique est 4,32. 
Il a une foible affinité pour l’oxigène, et conserve par consé- 
quent son brillant métallique après être fondu. Ghauffé par un corps 
Tome LXXXVIIL, AVRIL an 1819. PP 
