316 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
sur les rayons lumineux. L'ensemble de ces travaux, aussi im- 
portans que difficiles, a donné une idée très-satisfaisante du mode 
général par lequel la vision s’accomplit, c’est-à-dire qu'ils nous 
ont fait considérer l'œil comme un instrument d'optique, con- 
Struit à la manière de nos lunettes et agissant de même ; mais, 
quant aux détails de sa construction, détails qui seuls peuvent 
mettre en état d'apprécier ses effets d’une manière précise, on 
na pas encore réussi à les déterminer assez exactement pour 
les pouvoir soumettre au calcul, et pour pouvoir assigner ma- 
thématiquement la route, les réfractions et l’exacte convergence 
des rayons lumineux qui arrivent à la rétine en différens sens, 
Telle est cependant la seule épreuve par laquelle on puisse 
être assuré d’avoir une explication complète de l'organe, et de 
connoïtre précisément le jeu de ses diverses parties; mais on 
en est encore si loin, que pour quelques-unes, par exemple, 
pour la membrane plissée qui existe dans l'humeur vitrée des 
Oiseaux, et que l’on appelle le Peigne,on ne sait pas même à quoi 
elle sert, ou tout au plus peut-on se permettre à cet égard des con- 
Jeclures; et, pour d’autres résultals qui dépendent des modifica- 
ons que les parties subissent, par exemple, pour la cause 
qui produit la netteté de la vision à des distances différentes, 
el dans les oiseaux très-diverses, on n’est pas beaucoup plus 
avancé. Il est évident que l'explication de ces propriétés, de 
ces phénomènes , me doit plus se tirer de simples aperçus, mais 
d’une détermination précise des formes des parties et de leurs 
rapports entre elles. Cette précision, déja si difficile à obtenir 
par elle-même , combien ne le devient-elle pas davantage quand 
il s’agit de l'apliquer à la mesure d'un organe aussi délicat que 
l'œil, et dont les parties peuvent si aisément s’oblitérer! 
M. Chossat, qui a déja publié des recherches très - bien 
faites sur les pouvoirs réfringens des diverses matières solides 
ou fluides dont l'œil se compose (1), a attaqué ce second 
problème, beaucoup plus dificile, et il l’a fait par une mé- 
thode qui, lorsqu'elle est employée avec adresse et avec les 
Précautions qu’il y a mises, nous paroît oflrir tous les degrés 
d'exactitude que l'on peut desirer dans ce genre de déter- 
minalion, 
Il n’a point, comme l’avoit fait autrefois Petit, appliqué sur 
les diverses parties de l'œil des courbes découpées qui s’ac- 
mé EE RE RE NS ET RER GT 
(1) Poyez le Discours préliminaire de cette année, pag, 103. 
commodoient 
