ET D'HISTOIRE NATURELLE. 337 
Par une sorte d’épiderme d’autant plus épais, qu’on l’examine 
plus près du sommet, de sorte que la plume se trouve con- 
tenue entre deux membranes épidermiques, savoir : le tube 
cpidermique, qui est la continuation de l’épiderme de l'oiseau, 
et la membrane épidermique qui revet immédiatement le bulbe. 
Le tube épidermique étant de bonne heure ouvert à son sommet 
par le développement de la plume, il en résulte que la pointe 
du bulbe se trouve en contact immédiat avec l'air atmospheé- 
rique , dont l’action desséchante donne à la membrane épider- 
mique de cette pointe, une épaisseur plus grande que partout 
ailleurs; c’est à cette cause que l’on doit en partie attribuer 
le renouvellement fréquent de la membrane épidermique dans 
cet endroit. En effet, le sommet du bulbe se défait de temps 
en temps d’une calotte membraneuse qui tantôt reste isolée, 
tantôt se colle en dedans de la calotte précédemment aban- 
donnée, de manière à figurer une chaîne composée d’une suile 
de petits godets. Cette suite de cùnes membraneux se trouve 
dans les premiers temps au-dessus du bulbe dans l’étui que 
forment les’ barbes ployées circulairement sous l’enveloppe du 
tube épidermique; plus tard ces même cônes se trouvent dans 
l'intérieur du tuyau et forment ce qu’on nomme l’éme de la 
plume ; nous verrons plus bas la cause de ce déplacement. 
Ainsi Poupart s’est trompé quand il a dit, que les entonnoirs 
ou godets qui forment l'âme de la plume, jouoient un rôle dans 
Sa nutrition, lorsqu'il a cru que ces godets éloient le résultat 
du dessèchement du bulbe, et qu'ils donnoient ainsi une 
idée de sa structure. Ils ne sont, dans le fait, que le résultat 
des zaues successives du sommet de cet organe ; ils ne jouent 
aucun rôle dans le développement de la plume. 
Nous avons vu que les barbes de la plume naissoient à la 
circonférence de l’ombilic, non toutes à la fois, mais succes- 
sivement à droite et à gauche de la barbe terminale: qui est 
née la première ; il en résulte qu'il arrive un temps où la cir- 
conférence entière de l’ombilic se trouve avoir donné naissance 
à des barbes, et se trouve par conséquent occupée par les 
fibres cornées de la face postérieure ge la tige, fibres dont l’as- 
semblage représente la continuation de la partie postérieure de 
toutes les barbes. Ainsi la face postérieure de la tige, sans cesse 
élargie dans un sens circulaire, finit par former un cylindre. 
Ce cylindre est le tuyau de la plume, qui étant devenu com- 
plet, continue de s’alonger par son extrémité inférieure, jusqu’à 
ce qu’il ait acquis la longueur qu’il doit avoir. Pendant ce temps, 
