ET D'HISTOME NATURELLE. 343 
beaucoup d'animaux de toutes les classes. Il existe donc au- 
dessous de l’épiderme, une. matière qui tend à former aux pa- 
pilles, uue enveloppe solide. Ce n’est point une couche con- 
tinue, mais un assemblage de petits tégumens qui tantôt se 
développent sous-là forme de plumes, de poils ou d'écailles , 
tantôt, restent dans un état de,pelitesse et de mollesse qui les 
dérobe à la: vue; [mais on ne peut.guère douter de l’univer- 
salité de leur existénce. .Ce qu'il y.a de remarquable, c’est la 
tendance qu'a cette matière cornée à s’accroitre ou à végéter en 
rayonnant circulairement à partir d'un point central. Cette rayon- 
Bance ‘circulaire est fort remarquable dans les écailles de poissons; 
elle ne l’est pas moins dans les plumes. L’ombilic situé au milieu 
de la base du bulbe, est le point central duquel partent en rayon- 
pant les fibres du tuyau; ces fibres parvenues à la circonférence de 
la base du bulbe, se courbent et changent de direction à angle 
droit , et montent le long des parois du bulbe, entre lui et la 
gaiue,cylindrique du tube épidermique ; de sorte que ces fibres, 
disposées en cylindre creux, doivent cependant leur origine à 
une rayonnance circulaire. Il doit en être de même des poils. 
En outre, la forme symétrique binaire des plumes est une de- 
énération de la forme circulaire; car si les fibres du tuyau se 
tt développées toutes à la fois, les barbes qui les terminent 
supérieurement eussent été placées en cercle sur l'ouverture cir- 
culaire du tuyau; c’est parce qu’elles ne sont nées que succes- 
sivement à droite et à gauche du point d’origine , que la plume 
est un être binaire symétrique, c'est-à-dire composé, de parlies 
semblables placées des deux côtés d'un axe commun. Ici la 
forme binaire symétrique est véritablement engendrée par la forme 
circulaire. 
Nous pourrons conclure de ces observations, que la peau des 
animaux vertébrés offre de l’intérieur à l'extérieur les couches 
suivantes : 
1°. L’épiderme. 
2°. Les tégumens cornes des papilles. 
3°. La couche de matière colorée. 
Ces deux dernières couches, quelquefois séparées, souvent con- 
fondues, souvent aussi dans un état de mollesse qui ne permet 
pas de les. distinguer l’une de l’autre, forment ce qu’on appelle 
le corps muqueux. 
4. La membrane épidermique des papilles. 
Cette membrane, absolument inapercevable dans la plupart des 
circonstances, est très-facile à voir, ainsi que je l'ai déja re- 
Xx 2 
