348 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
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CATALOGUE 
Des Bolides et des Aérolithes observés à la Chine et dans 
les pays voisins, tiré des livres chinois; 
Par M. ABEL-RÉMUSAT, D. M. P. 
AVANT=-PROPOS. 
Lxs Chinois ont observé dès long-temps ce phénomène ex- 
traordinaire , qui n’a commencé que depuis peu d'années à fixer, 
d’une manière régulière, l'attention des Européens. La chute des 
pierres méléoriques ne pouvoit manquer d’éveiller la curiosité, 
dans un pays où l’on est accoutumé à chercher au ciel les 
causes et les types des évènemens du monde sublunaire, et à 
considérer les phases des corps célestes, les comètes et jusqu'aux 
nuages, comme des présages de la paix ou de la guerre, de la 
félicité ou du malheur des peuples, de la vie ou de la mort 
des souverains. Aussi les Chinois ont-ils tout observé, tenu 
compte de lout, et dressé des tables météorologiques , dans 
lesquelles la forme même des nuages est soigneusement décrite; 
c'est-là une partie essentielle de leur Astrologie. Mais quelque 
puérile que soit souvent le motif qui a guide les observateurs, 
leurs observations n’en sont pas moins bonnes à examiner. 
Le nom le plus ordinaire par lequel les Chinois désignent 
les pierres htmosphériques, est celui de sing yun tchhing chi, 
éloiles tombantes et changées en pierres. On les range dans la 
classe des météores, avec les lieou sing, c’est-à-dire avec les 
étoiles coulantes, et les globes de feu. Il faut remarquer que 
le mot de sing est plus générique que celui d'étoile, et qu'il 
désigne aussi les planètes et les cometes; de sorte qu'on seroit 
tenté de croire que la plus récente des hypothèses par lesquelles 
ôn a cherché à expliquer la chute des aérolithes, se seroit pré- 
sentée la première aux astronomes chinois. Au reste , il y a 
un auleur qui a rejeté celte opinion comme une erreur gros- 
sière : « Depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, dit-il, on ne 
sauroit compter le nombre de ces étoiles qui sont tombées sur 
la terre, et cependant on ne s'aperçoit pas que le nombre des 
corps lumineux qui sont suspendus dans le ciel ait diminué le 
moins 
