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moins du monde. Dira-t-on qu'à mesure qu’il en tombe, il 
s’en reproduit de nouveaux, et que la génération des étoiles 
est comme celle des hommes? » Un autre auteur remarque que 
le nom d'étoiles tombantes Vient uniquement de ce que ces corps 
paroissent aux yeux comme des étoiles; mais croire que ces 
pierres sont des étoiles, est, suivant lui, une absurdité. « Des 
pierres sont tombées, dit-il, le vulgaire les a prises pour des 
étoiles, et voilà l’origine du nom qu'on leur a donné. » 
La description que les auteurs les plus exacts font des lieou- 
sing ou bolides, et des aérolithes (car dans leur opinion ces 
deux phénomènes sont inséparables), s'accorde parfaitement avec 
ce qui a été observé en Europe. Quelquefois les étoiles tom- 
bantes n’ont été annoncées par aucun signe particulier. Le ciel 
étant serein, sans nuages, soit de jour, soit de nuit, on est 
surpris lout à coup par un bruit semblable à celui du tonnerre, 
ou d'un mur qui s'écroule, ou au mupgissemeut d’un bœuf, 
et qui se fait entendre à plusieurs dixaines de lieues. Le plus 
souvent, pourtant, on a observé des globes de feu qui parcou- 
roient le ciel dans différentes directions, et avec un mouve- 
ment plus ou moins rapide. Si le phénomène a lieu pendant la 
nuit, On remarque que la lumière qui part du globe éclaire 
le ciel et la terre, et produit une clarté égale à celle du jour. 
Au moment où le.globe éclate, on entend un siflement qu'on 
a coulume de comparer au bruissement des ailes des oies sau- 
vages, ou d’une étoffe qu'on déchire. Il tombe une pierre, ou 
deux, ou un plus grand nombre; quelquefois elles tombent 
comme une pluie. Elles ont rarement plus d'un pied de long; 
on en cile qui pesoient 15 et même 17 livres. Elles sont brü- 
lantes au moment de leur chute, et de couleur noirâtre, sonores 
quand on les frappe, mais quelquefois assez légères. A l'endroit 
où le globe à fait explosion, on apercoit une lueur d’une cer- 
laine étendue, alongée et comparable à un serpent, et qui 
persiste plus ou moins long-temps; le ciel est plus pâle en cet en- 
droit; d’autres fois il est de couleur rouge tirant sur le jaune; 
ou verdàtre comme des touffes de bambou. Il est tombé des 
aérolithes, ou, comme disent les Chinois, des étoiles, au mi- 
lieu des champs, dans les camps, dans les villes, dans la ca- 
pitale , sur le loit des maisons. On a remarqué que les animaux 
en étoient eflrayés. Au reste, quoique les aérolithes soient fré- 
quemment tombés au milieu des lieux habités , on ne cite, non 
plus qu’en Europe, aucun exemple d'hommes qui en aient été 
atteints. 
Tome LXX XVIII. MAI an 1819. Yy 
