ET D'HISTOIRE NATURELLE. 351 
fantastiques de la Physique chinoise. Ce qu’il dit de plus judi- 
cieux, c'est que ces prétendus outils du Dieu de la foudre sont 
de la même nature que les étoiles tombantes; mais il va trop 
loin, quand il ajoute que les uns et les autres doivent être 
considérés comme les traces de phénomènes analogues aux pluies 
de pierres, d’or, de millet, de riz, de poil, A sang , etc., 
dont il est fait mention dans les chroniques. 11 prétend encore 
ge Ja chute des pierres de foudre est beaucoup plus conmune 
ans les pays du Now; qu'elle est, au contraire, assez rare 
au Japon , et il cite, En preuve de ce qu'il avance, un orage 
des plus terribles qui eut lieu dans la capitale du Japon, le 
vingtième jour de la sixième lune, en 1710. Le tonnerre tomba 
dans un grand nombre d'endroits, et délruisit plusieurs cen- 
taines de maisons; cependant on ne trouva pas une seule de 
ces prétendues haches, ni de ces coins du Dieu de la foudre. 
Sa preuve, comme on voit, n’en est pas une; el si ces pierres, 
qui ne paroissent pas avoir d’analogie avec nos pierres de foudre, 
éloient reconnues pour de véritables aérolithes, il seroit naturel 
de penser que le tonnerre, auquel on en attribue la formation, 
seroit ce même bruit qui accompagne l'explosion des bolides, 
et qui se fait entendre après la chute des aérolithes. 
Je crois les observations qu’on va lire, faites avec exactitude, 
et racontées fidèlement ; je ne puis pourtant répondre que de 
l'attention que j'ai mise à les traduire. Les physiciens chinois 
se trompent facilement, mais on ne sauroil croire qu'ils aient 
jamais intention de tromper. Si l’on s’étonnoit du graud nombre 
de faits semblables qui sont venus à leur connoissance , il y a 
un auteur chinois qui a le premier témoigné cet étonnement. 
Mais on s’expliquera la chose en songeant à la vaste étendue 
de la Chine, et aux préjugés qui en rendent les habitans at- 
tenuifs à remarquer tout ce qui se passe dans le ciel. Au reste, 
en donnant ce Catalogue comme un premier échantillon des 
extraits relatifs aux sciences naturelles que j'ai commencé à tirer 
de l'Encyclopédie chinoise, j'ai seulement en vue de contribuer 
à compléter l'histoire d'un phénomène intéressant, et nullement 
de chercher matière à de nouvelles théories pour l'expliquer. 
Seulement je ferai observer que, d’après les récits des écrivains 
chinois et japonois, le lieou-sing, ou globe igné, qui produit 
les pierres tombantes, a été, dans le plus grand nombre de 
cas, observé avant la chute, et semble en avoir été la cause 
immédiate. Cette observation est d'accord avec l'opinion Ja plus 
répandue aujourd'hui ; mais comme elle a été révoquée en doute, 
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