ET D'HISTOIRE NATURELLE. - 369 
plus anciennes, mais les plus fragiles dans leur composition et 
leur structure; en effet, une grande partie de laves détruites à 
la superficie de la montagne sont des laves modernes; et au 
contraire les laves des anciens volcans éteints existent encore 
intactes. Les laves qui sont très-compactes, denses et pesantes, 
ont résisté à la destruction, et elles résisteront encore long- 
temps. Notre auteur fait la description de neuf variétés de laves 
en décomposition. 
Lorsque les laves sont décomposées, la première végétation 
qu'on y aperçoit, est celle des lichens et autres plantes cryptogami- 
ques; parmi les phénogames, le cactus opuntia y végèle même sur 
les laves non décomposées. Les cendres volcaniques sont propres 
à la végétation, au moment même qu'elles tombent; pour les 
scories et les sables, il faut attendre un plus long-temps pro- 
portionné à la grandeur de leurs petits fragmens , et à la fra- 
gilité de leur structure; et à fur et mesure que la terre végétale 
se forme, la végétation prend plus d'énergie et de vigueur. 
Les usages de la lave compacte ne sont pas moins inléressans 
que ceux de la lave décomposée. Toutes les villes et tous les 
villages qui-environnentl'Etna, sont construits de lave sur une base 
de lave ; on en fait des ornemens, des temples, comme colonnes, 
slatues, ctc.; on en fait aussi des meules , des tables, des boîtes, 
des écritoires, etc., et on s'en sert dans les verreries pour fa- 
briquer de belles bouteilles noires. Les pouzzolanes de l'Etna sont 
un excellent ciment pour construire les édifices. 
L'auteur termine cette troisième parlie, en indiquant aux voya- 
geurs Ja meilleure route à suivre pour monter à l'Etna, et pour 
jouir le plus du spectacle sublime et ravissant que présente cette 
magnifique montagne. 
Quatrième partie. Considérations géologiques et physiques. 
Les anciens volcans de la Sicile, qui s'étendent du cap Pa- 
chino jusqu'a l’Etna, sont couverts par un terrain calcaire ar- 
gileux rempli de grandes et nombreuses coquilles, On remarqre 
que les couches du terrain et celles de la lave, sont le plus 
souvent posées alternativement les unes sur les autres, comme 
on l’observe encore dans les limbes de l'Etna, non couverts 
par les laves modernes ; en conséquence ces volcans brüloient 
dans un temps où la mer couvroit la Sicile ; car le même terrain est 
répandu dans tout le restede cetteile. Il n'existe cependant aucun 
monument ni historique, ni physique, qui nous atteste si l'Etna 
