ET D'HISTOIRE NATURELLE. 37% 
sans aucun doute, conclure qu’un fluide semblable, où qui 
remplit le même usage, est la cause de ce changement dés Les 
animaux inférieurs , quoique nous ne puissions pas en découvrir 
l'existence. R 
2°. Un autre gaz peut-il être substitué à l’oxigène dans la 
respiration ? On a répondu de bonne heure à cette question par 
la négative. On a aussi trouvé que les animaux ne peuvent res- 
pirer pendant un long-temps, même J'oxigène, à moins qu'il 
ne soit étendu, et en outre qu'aucun composé, exceplé l'air 
atmosphérique , dans lequel l’oxigène n’est qu’un cinquième du 
tout, ne peut entretenir la vie. De l’oxigène pur et un mélange 
gazeux contenant une plus grande proportion de ce gaz que l'air, 
paroît détruire la vie promptement par une excitalion trop con- 
sidérable, Au contraire , plusieurs gaz innocens et sans action, 
comme l'hydrogène et l'azote, lorsqu'ils sont peu ou en trop 
grande proportion, détruisent la vie par des moyens opposés, 
Ou par suffocation ; tous les autres, comme l’hydrogène carburé, 
l'acide carbonique, etc., paroissent être nuisibles en vertu de 
leurs propriétés délétères. 
Quant aux effets que ces différens gaz non respirables pro- 
duisent sur le sang hors du corps, aucun, si ce n’est l’oxigène 
et les composés qui le renferment à l’état libre, ne donne au 
sang cette belle couleur vermeille qu’il possède dans les artères, 
et qui semble essentielle pour le rendre capable de remplir ses 
importans usages. Plusieurs agissent sur lui chimiquement et le 
décomposent , tandis que d’autres, san$ produire aucune action 
chimique évidente , paroïssent néanmoins lui donner une couleur 
encore plus foncée que celle du sang veineux lui-même. Une 
question s’est élevée parmi les physiologistes ; c’est de savoir si 
l'azote de l'air atmosphérique est absorbé ou altéré d’une ma- 
nière quelconque dans la respiration, el par conséquent si son 
usage, dans cette fonction, est autre que de servir à étendre 
le gaz oxigène. L'opinion la plus généralement admise aujour- 
d’hui , est que l’azote n’est pas absorbé daus la respiration. Quel- 
ques physiologistes pensent cependant qu’il est absorbé en grande 
quantité. C’est donc une question qui peut être considérée comme 
étant encore sub judice (1). 
3°. Les changemens qui ont lieu dans la respiration diffèrent- 
(1) Au sujet des effets de différens gaz dans la respiration, voyez les Re- 
cherches de M. H. Davy sur l'Oxide nitreux. 
